Los absorbentes de aceite son materiales que recogen líquidos por absorción o adsorción o una combinación de ambos. Aunque a veces se usan como agentes únicos en la recuperación de un pequeño derrame, por lo general se usan para recoger los últimos rastros de petróleo. Las normas de la Agencia de Protección Ambiental establecen que los materiales absorbentes y el aceite recuperado deben ser eliminados o reciclados de acuerdo con las regulaciones locales, estatales y federales.
Pautas para derrames
Las instalaciones comerciales, industriales y agrícolas involucradas en el procesamiento, perforación, almacenamiento o transporte de productos derivados del petróleo deben cumplir con las pautas para controlar y evitar que se produzcan derrames y contaminen el medio ambiente. Los equipos y vehículos involucrados en la transferencia de aceite entre ubicaciones deben cumplir con las pautas de Prevención, Control y Contramedidas (SPCC) de la EPA. Estas reglas incluyen el mantenimiento de instalaciones de almacenamiento y contenedores adecuados y el seguimiento de los procedimientos de limpieza y eliminación. Los absorbentes de aceite deben repeler el agua además de atraer petróleo para que sean efectivos.
Categorías Absorbentes
Los absorbentes se clasifican en tres categorías: orgánico natural, inorgánico natural y sintético. Los materiales orgánicos naturales incluyen musgo de turba, heno, mazorcas de maíz molidas y otros artículos a base de carbono. Los materiales de absorción inorgánica incluyen arcilla, perlita, vermiculita, lana de vidrio, arena, arena para gatos y cenizas volcánicas. Polipropileno, polietileno y poliuretano. Trapos, almohadas, acolchado especialmente fabricado y telas similares se pueden usar como defensa de primera línea para limpiar fugas o derrames de aceite más pequeños. Los ejemplos de absorbentes de aceite se enumeran en el Programa de la Subparte J del Plan Nacional de Contingencia de la EPA.
Disposición normal
Según la EPA de Illinois, las telas absorbentes pueden lavarse o presionarse en seco para volver a usarlas, ya que no se consideran residuos sólidos. Sin embargo, el agua residual de los trapos lavados puede estar sujeta a un tratamiento previo oa las regulaciones sobre la eliminación de aceite. Los absorbentes orgánicos e inorgánicos saturados con aceite, en particular los hechos de material granular, pueden quemarse para recuperar energía o devolverse al proveedor o a una empresa de servicios para su reciclaje. En algunos casos, las empresas pueden enviar absorbentes de aceite a los vertederos si cumplen con las exenciones locales y si el material está en un contenedor que no contiene exceso de humedad.
Residuos peligrosos
El aceite por sí mismo no es considerado peligroso por la EPA. Sin embargo, según CCAR-Greenlink, aproximadamente el 30% de los gobiernos estatales requieren que la eliminación del aceite se administre de la misma manera que otras sustancias peligrosas. Los absorbentes contaminados con solvente o gasolina u otro material que pueda encenderse, ser tóxico o corrosivo además de recoger aceite también pueden estar sujetos a las pautas de desechos peligrosos en virtud de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos. Los talleres de reparación de automóviles a menudo se encuentran con estas situaciones, así como talleres de impresión y otras empresas involucradas en la fabricación y el uso de tintas y pinturas.
