Los acuerdos comerciales ratificados desde principios de la década de 1990 han ayudado a crear un mercado global, expandiendo el comercio global al abrir más mercados a productos de todo el mundo. Los acuerdos como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) e instituciones como la Organización Mundial del Comercio han desempeñado un papel crucial en estas tendencias globalizadoras que han eliminado las barreras comerciales. El pensamiento económico dominante sostiene que el comercio mundial beneficia a todas las partes involucradas; Sin embargo, el comercio también tiene un inconveniente. Los efectos negativos del comercio internacional incluyen la pérdida de empleos y una mayor desigualdad salarial.
Trabajos perdidos
El Instituto de Política Económica (EPI), ubicado en Washington, DC, considera que la pérdida de empleos es el efecto negativo más fácil de entender del comercio mundial, pero admite que el impacto requiere una explicación. En un informe de 2008, el analista de EPI L. Josh Bivens escribe que el comercio internacional crea empleos para las industrias exportadoras, pero los elimina en otros sectores, ya que los bienes extranjeros más baratos desplazan a los productos nacionales. Las pérdidas de empleo son especialmente altas en la fabricación. Al observar un aumento en el déficit comercial de los Estados Unidos, EPI reportó una pérdida neta de empleos en la economía de los Estados Unidos debido a que las pérdidas de empleos derivadas de bienes importados han excedido los empleos creados por las exportaciones. La calidad del trabajo es un efecto negativo relacionado con el comercio mundial. Al notar el efecto desproporcionado en la manufactura, Bivens escribe que los empleos en este sector generalmente pagan salarios más altos y mejores beneficios, incluso para trabajadores sin educación universitaria.
Salarios reducidos
La mano de obra representa uno de los costos comerciales más altos en la producción de productos. El EPI informó que el comercio mundial expandido, que abre los mercados a los bienes producidos en países donde los trabajadores ganan mucho menos que sus competidores nacionales, deprime los salarios de los trabajadores domésticos a medida que sus empleados tratan de reducir los costos para competir más efectivamente con las empresas extranjeras. Los opositores al comercio mundial ampliado sostienen que los tratados como el NAFTA han creado una "carrera hacia el fondo" a nivel mundial, en la cual las compañías reducen los salarios o incluso eliminan los empleos domésticos, luego mueven las operaciones en el extranjero para aprovechar los costos laborales más bajos. Los salarios más bajos para los trabajadores domésticos contribuyen a la creciente desigualdad salarial en toda la economía, concluye el EPI.
Mayor deuda externa
Cuando las importaciones superan las exportaciones, el déficit comercial de una nación aumenta. Utilizando a los EE. UU. Como ejemplo, Bivens escribió que cada año los EE. UU. Tienen un déficit comercial que deben tomar prestados de prestamistas extranjeros para financiar la diferencia, lo que aumenta la deuda externa que la nación debe pagar con intereses. Las mayores deudas externas y los pagos de intereses que las acompañan amenazan los estándares de vida a largo plazo, según el EPI.
La creciente pobreza mundial
La Organización Mundial del Comercio y el Banco Mundial informan que los años desde 1980 han sido los que más han crecido en el comercio liberalizado, en el que las actividades comerciales internacionales se expanden a medida que caen las barreras comerciales. Sin embargo, la pobreza mundial ha aumentado durante ese mismo período. El Banco Mundial informa que la cantidad de personas en todo el mundo que viven con menos de $ 2 por día ha aumentado en un 50 por ciento desde 1980. Además, un número creciente de personas vive con menos de $ 1 por día.
