El nombre de una compañía de responsabilidad limitada, o LLC, puede ser una marca registrada, siempre que nadie haya establecido una marca registrada con ese nombre primero. Una marca registrada puede garantizar que nadie use el mismo nombre o similar para identificar productos o servicios de imitación que podrían confundirse con los que proporciona su empresa. Si bien la marca registrada y los derechos de autor a menudo se confunden y se usan indistintamente de manera indistinta, cuando se trata de proteger su nombre, una marca registrada es lo que necesita.
Copyright vs marca registrada
Los derechos de autor protegen la obra artística o literaria original, pero la ley de derechos de autor no protege específicamente los nombres, títulos o frases. Una marca registrada, según lo define la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU., Es una "palabra, frase, símbolo o diseño … que identifica y distingue la fuente de los productos" de una parte o compañía de las suministradas por otros. Es la marca de un producto o la compañía que fabrica el producto. Una marca de servicio lleva la misma definición, excepto que identifica la fuente de un servicio en lugar de un producto. Si bien es técnicamente diferente, el término marca comercial o marca puede referirse a marcas comerciales o marcas de servicio.
Registro no es necesario
El uso legítimo de su nombre comercial en el comercio puede establecer sus derechos para usarlo como marca registrada. La marca debe aparecer en productos, empaques o exhibiciones asociadas con productos vendidos por su compañía. Si su LLC es una empresa de servicios, el nombre de la empresa debe usarse o mostrarse en la venta o publicidad de los servicios.
Ventajas del registro
Si bien no es obligatorio, el registro en la USPTO tiene distintas ventajas. El registro proporciona un aviso al público de su reclamo y es una "presunción legal" de su propiedad de la marca. Puede iniciar una acción por infracción de marca registrada en un tribunal federal si el nombre de su LLC es una marca registrada, y puede presentar el registro ante Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. Para detener la importación de productos extranjeros que infrinjan la marca.
Proceso de registro
El uso del nombre de la empresa en el comercio puede ser una base para que su aplicación registre el nombre como marca registrada. De hecho, la Oficina de Patentes y Marcas declara que la mayoría de los solicitantes siguen esta ruta. Pero su uso debe ser un uso “genuino” de una marca registrada en el negocio ordinario de comercio, y no simplemente un uso para reservar derechos sobre la marca. Para presentar una solicitud en función del uso actual del nombre, debe incluir una declaración jurada o una declaración jurada de que utiliza la marca en comercios y enumerar la fecha en que usó la marca por primera vez en cualquier lugar, y la primera fecha en que la usó en comercios. La Oficina de Marcas incluye una declaración debidamente redactada en su formulario de solicitud estándar.
Realizar una búsqueda
Antes de presentar la solicitud, realice una búsqueda en la base de datos de marcas comerciales para conocer cualquier otra reclamación del nombre de su empresa. Si desea registrar un nombre de empresa con un elemento de diseño, debe realizar una búsqueda por un código de diseño, que incluye números asignados a tipos de imágenes y elementos gráficos. La base de datos del Sistema de búsqueda electrónica de marcas proporciona un manual que incluye los códigos de diseño. Su búsqueda, sin embargo, no garantiza la aprobación por parte de la Oficina de Marcas.
Presentar la solicitud
Puede completar y enviar la solicitud en línea con el Sistema de Solicitud Electrónica de Marcas o TEAS. Los formularios en papel están disponibles, pero tardan más en procesarse. La Oficina de Marcas declara que debe recibir una respuesta a una solicitud de marca dentro de los cuatro meses posteriores a su presentación. Pero la oficina advierte que el tiempo total para procesar la solicitud puede ser de casi un año e incluso de varios años. Su base para la presentación y cualquier problema legal que surja determinará el tiempo real. Aún puede reclamar una marca comercial usando las iniciales TM o SM después del nombre de su compañía, generalmente en letras pequeñas. No puede usar el aviso de marca registrada “R” en un círculo ® hasta que se apruebe su solicitud de registro. Los costos de solicitud a partir de 2010 van desde $ 275 en línea a $ 375 para solicitudes en papel. Otros cargos pueden aplicar.
