Según la Universidad Estatal de Emporia, la extracción de diamantes se ha mecanizado y actualizado a lo largo de los siglos para que la técnica sea más fácil y rápida. La mayoría de los diamantes se extraen en tierra; hay relativamente pocas minas para diamantes marinos que, según el sitio web de información empresarial Mbendi, suelen ser más pequeñas que las que se encuentran en tierra.
Historia
Las propiedades químicas de los diamantes fueron desconocidas durante muchos siglos, con muchas teorías sobre la resistencia única y el aspecto brillante de las gemas. Según la Universidad Estatal de Emporia, Sir Isaac Newton presentó una teoría en 1704 de que los diamantes fueron producidos por el carbono. Se comprobó que la teoría de Newton era correcta a fines del siglo XVIII. Los diamantes se encuentran en una variedad de colores que incluyen azul, amarillo, naranja, verde y negro, con la mayoría de apariencia transparente.
Extracción
La forma más comúnmente utilizada de extracción de diamantes es descrita por el Museo Americano de Historia Natural como a cielo abierto o minería a cielo abierto. Para comenzar esta técnica de extracción se crea un foso; se cava con lados empinados para crear un cono que se estrecha hasta un punto que está conectado por caminos construidos en grandes minas. El cono grande se llama un tubo de kimberlita. El material es removido en grandes cantidades por camiones de volteo y cargadoras grandes. Luego se clasifica y se limpia en una planta de procesamiento cercana.
Cantidades
El Museo de Historia Natural de los Estados Unidos informa que a nivel del suelo y justo debajo de la superficie, se utilizan herramientas como palas hidráulicas y camiones grandes para extraer material del suelo. A medida que la tubería se hunde más profundamente en el suelo, generalmente se encuentra una roca densa que requiere la voladura del material con explosivos. Mbendi explica que el valor del material extraído de una mina de diamantes se mide por quilates por tonelada de material. Cuanto más profundamente se hunde una mina en el suelo, más estrecha se vuelve el área a explotar; el material precioso se vuelve menos frecuente, lo que significa una reducción en la rentabilidad de la mina.
Ejes
En un intento por aumentar la cantidad de material precioso que se encuentra en una mina, se hunden ejes separados que van desde la tubería de kimberlita a través del suelo que rodea la mina. Según el Museo Americano de Historia Natural, estos pozos se hunden horizontal y verticalmente, lo que permite que los depósitos se extraigan a mano en las áreas que rodean la tubería.
Clasificación
Para extraer diamantes de la gran cantidad de material extraído de la mina, se utiliza una variedad de sistemas para identificar diamantes. El Museo Americano de Historia Natural describe la técnica inicial para lavar material utilizando un líquido turbio en forma de remolino en una bandeja. La bandeja de lavado permite que los minerales más pesados, como los diamantes, se hundan en el fondo de la bandeja, mientras que los materiales de desecho flotan hacia la superficie. El Museo Americano de Historia Natural describe una técnica más moderna como el paso de material a través de una radiografía. Cuando un diamante es golpeado por una radiografía, se vuelve fluorescente, lo que permite distinguirlo y eliminarlo del otro material. El último método de extracción utilizado para separar los diamantes del material de desecho es simplemente a simple vista.
