En diciembre de 2010, el desempleo en los Estados Unidos alcanzó el 9.8 por ciento, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Aunque este número es muy alto en comparación con las tasas históricas, los EE. UU. Experimentaron un desempleo similar durante los años setenta.Sin embargo, en la década de 1970, hubo un alto desempleo debido a un cambio demográfico en la fuerza laboral, una política económica deficiente y varias crisis de materias primas en todo el mundo.
Hechos
El desempleo se mantuvo cerca de su tasa natural (en cualquier momento, el 4 o el 5 por ciento de las personas están desempleadas) durante la primera mitad de los años setenta. Después de 1974, el desempleo promedió 7.9 por ciento y algunos años la tasa llegó a más del 9 por ciento, según el BLS.
Causas
Los años sesenta en los Estados Unidos se caracterizaron por una agitación social, como las protestas en persona, que llevaron a la Ley de Derechos Civiles. Esto también dio lugar a la igualdad de oportunidades en el lugar de trabajo. Una parte significativa del aumento en el desempleo provino de mujeres que ingresaron a la fuerza laboral en mayor número que en décadas anteriores, de acuerdo con la Oficina de Presupuesto del Congreso. Además, un embargo de petróleo en 1973 por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) provocó una recesión en los Estados Unidos y la inflación. En teoría económica, la inflación debería reducir el desempleo porque aumenta la oferta monetaria y el crecimiento potencial. En cambio, Estados Unidos experimentó la estanflación: alta inflación y desempleo. La incertidumbre en los precios hizo que los empleadores se volvieran tímidos en sus prácticas de contratación.
Idea equivocada
Incluso cuando el desempleo comenzó a caer a fines de la década, la tasa varió ampliamente en las áreas locales. En 1979, por ejemplo, el condado de Menominee, Wisconsin, vio un 40 por ciento de desempleo, mientras que el condado de Sioux, Nebraska, tenía un 1 por ciento, según el BLS. Esto ocurre porque algunas áreas del país dependen en gran medida de ciertas industrias. Michigan y Ohio, por ejemplo, fueron centros de producción de automóviles en la década de 1970. Cuando se produjo una desaceleración en la industria automotriz en la segunda mitad de 1979, el desempleo en Ohio aumentó un 3,7 por ciento en un año.
Teorias
Algunos teóricos de la "mala suerte", como Athanasios Orphanides, sostienen que el desempleo y la inflación durante la década de 1970 se debieron en gran parte a factores que están fuera del control de la política monetaria de los Estados Unidos, como el embargo del petróleo. Otros economistas, como Milton Friendman, dan crédito a Ronald Reagan de frenar la inflación al contratar la oferta monetaria. Esto dio lugar a una recesión durante 1981 y 1982, pero los EE. UU. Podrían luego expandir la oferta monetaria, aumentar la oferta monetaria y reducir el desempleo después de un retroceso temporal.
