Si una compañía fuera un ejército, las posiciones de línea serían los soldados en la línea frontal que luchan en las batallas diarias y las posiciones del personal serían el personal fuera del campo de batalla que brinda apoyo a los soldados. Las posiciones de línea afectan directamente al cliente a través de la fabricación y entrega de productos y servicios. Las posiciones del personal afectan a los clientes de manera indirecta, solo en la medida en que el apoyo que brindan ayuda a los empleados a mejorar la calidad y la satisfacción del cliente.
La línea frontal
Las posiciones de línea incluyen a los trabajadores que están directamente involucrados en la creación y entrega de los productos y servicios de una empresa. En una empresa manufacturera, los trabajadores de línea pueden diseñar y fabricar productos. En una organización de servicio, los trabajadores de línea pueden crear y entregar servicios a los clientes. La administración de línea se asegura de que la compañía venda los productos y servicios correctos a un precio que obtenga un beneficio aceptable. La línea también es responsable de garantizar la calidad de lo que se produce o entrega, y la satisfacción del cliente resultante.
Entre bastidores
Las posiciones del personal apoyan la línea. Trabajan en funciones como finanzas, TI, recursos legales y humanos para ayudar a los gerentes de línea a cumplir con sus responsabilidades administrativas. Debido a que los roles del personal no suelen estar orientados al cliente, a menudo se los considera no estratégicos, y el gasto de los puestos de trabajo del personal se trata como gastos generales. En una empresa con múltiples unidades de negocios, las funciones del personal suelen estar organizadas en un grupo corporativo que proporciona estos servicios compartidos a todas las unidades de negocios de la empresa. Esto ayuda a garantizar que los programas, políticas y procedimientos se sigan de manera consistente en toda la empresa.
Éxito de la empresa
Las posiciones de línea generalmente tienen un impacto mucho mayor en el éxito de una empresa que las posiciones del personal, ya que trabajan directamente con los clientes. Si un producto tiene fallas, la producción se retrasa, los servicios tienen errores o el precio no produce ganancias, la línea asume la responsabilidad y sufre las consecuencias. Sin embargo, cuando aumentan las ventas, la rentabilidad y la satisfacción del cliente, la línea toma el crédito y generalmente obtiene la recompensa en forma de aumentos salariales, promociones y bonificaciones.
Funciones subcontratadas
Algunas compañías subcontratan las funciones del personal a proveedores externos. Por ejemplo, una empresa puede externalizar su administración de asistencia de TI, nómina y beneficios para empleados, o contabilidad a un tercero que se especializa en brindar estos servicios de personal. La subcontratación permite a una empresa liberarse de las distracciones de proporcionar servicios de personal para que pueda centrarse en su negocio principal. Para las organizaciones más pequeñas, la subcontratación a menudo proporciona acceso a tecnología, como herramientas de autoservicio para empleados y experiencia especializada que no pueden permitirse desarrollar por sí mismas.
