Los nutricionistas son profesionales de servicios de salud que brindan experiencia y consultas a clientes individuales, así como a empresas y organizaciones. Los nutricionistas ayudan a sus clientes a tomar decisiones nutricionales saludables y positivas. Para convertirse en un nutricionista, una persona debe tener al menos un título de dos años y preferiblemente de cuatro años en ciencias de la vida o un campo relacionado como nutrición, fisiología humana o servicios de administración de alimentos. Un estudiante universitario de biología ofrece una amplia base educativa para una carrera en salud y nutrición humana.
Tipos de carreras de biología
La biología es un campo amplio que abarca todos los diferentes tipos de estudios de los seres vivos. La biología tiene docenas de subcampos especializados, como botánica, nutrición humana, medicina veterinaria, biología marina, zoología, anatomía y fisiología humana, bioquímica y biología molecular. Un estudiante puede especializarse en biología sin especializarse en un campo más estrecho. Dado que la biología es un campo de estudio relevante para los profesionales de la nutrición, la Comisión de Acreditación para la Educación en Dietética de la Asociación Estadounidense de Dietética (American Dietetic Association) ha aprobado y acreditado numerosos programas de licenciatura de biología en universidades de los 50 estados para candidatos que buscan la certificación de nutricionista y dietista profesional. Si bien el proceso varía ampliamente de un estado a otro, los estudiantes inscritos en estos programas son candidatos para obtener la certificación de la American Dietetic Association como nutricionistas profesionales.
Requisitos educativos para un nutricionista
Una persona que desea convertirse en nutricionista no tiene que seguir ningún curso de estudio específico para prepararse para su futura carrera. Los requisitos para la certificación y las licencias de nutricionistas difieren entre los 46 estados que legislan los requisitos de credenciales para nutricionistas profesionales. Algunos estados regulan estrictamente los requisitos para cualquier persona que ejerza como nutricionista profesional. Muchos estados requieren que un posible candidato complete un programa universitario acreditado. La biología es uno de los muchos tipos de títulos universitarios elegibles para cumplir con este requisito.
Sin embargo, otros estados imponen poca o ninguna legislación a los nutricionistas profesionales y no tienen requisitos educativos para los profesionales que operan bajo el título.
Requisitos adicionales de certificación
Además de obtener un título universitario, un especialista en biología que desee ejercer como nutricionista debe cumplir con otros requisitos para obtener una licencia y certificación profesional como nutricionista. Cada estado tiene su propio proceso y requisitos para otorgar licencias a un nutricionista certificado. Algunos no tienen licencias profesionales específicamente para nutricionistas; en esos casos, un nutricionista puede completar el mismo tipo de entrenamiento requerido de un dietista registrado si desea adquirir credenciales profesionales en su estado.
En general, una persona que busca una licencia profesional en el campo de la nutrición debe aprobar un examen aprobado por el estado, que generalmente es diseñado y administrado por la junta estatal de salud. Para convertirse en un dietista o técnico en dietética certificado por ADA, el candidato también debe pasar un examen de certificación por separado. Estas dos pruebas difieren de un estado a otro, tanto en su contenido como en sus métodos de entrega. Algunos estados permiten a los estudiantes enviar las pruebas por correo o completarlas en línea; otros requieren que los estudiantes se sienten por ellos en la escuela o en instalaciones gubernamentales.
Requisitos de educación continua
Para mantener la certificación profesional de ADA, los nutricionistas y dietistas deben participar en programas aprobados de educación continua para avanzar en su conocimiento y experiencia en los campos elegidos. Los estudiantes pueden elegir entre una amplia variedad de programas, desde cursos especializados individuales hasta programas completos de posgrado.
Un nutricionista que se especializó en biología como estudiante universitario tiene una ventaja en la educación continua. Debido a que la biología es un estudio general de las ciencias de la vida, un especialista en biología ya ha adquirido muchas de las habilidades y conocimientos básicos necesarios para un estudio avanzado en los campos de la nutrición, la dieta y la fisiología humana.
