La ley de rendimientos decrecientes establece que después de un cierto punto (llamado el punto de rendimientos decrecientes), la entrada adicional a un sistema de producción producirá cada vez menos producción. Esta ley ha existido durante siglos y ha sido discutida extensamente por economistas tan eminentes como Malthus y Marx. Es ampliamente considerado como una de las leyes fundamentales de la economía.
Ejemplos pertinentes
Si un puñado de semillas produce una tonelada de cultivos, dos puñados de semilla pueden producir dos toneladas. Llegará un momento, sin embargo, cuando un puñado adicional de semillas produzca cada vez menos aumentos en la producción. Lo mismo puede decirse de los fertilizantes y de los trabajadores de campo. Llegará un punto en cada caso cuando el aumento de las unidades de entrada (semilla, fertilizante y trabajadores) producirá aumentos cada vez menores en la producción de cultivos. De manera similar, los incrementos en trabajadores o en pies cuadrados mostrarán una disminución en la producción de fábrica después de algún punto. La ley de los rendimientos decrecientes incluso aparece en lugares como la adquisición de habilidades y el entrenamiento deportivo. En ambos lugares, un cambio en el nivel de habilidad es más notable al principio que después, aunque el entrenamiento se mantiene constante.
Principio fundamental
La ley de rendimientos decrecientes aparece bajo diferentes nombres, aunque el principio fundamental subyacente es el mismo.También se conoce como deseconomías de escala, utilidad marginal decreciente, ley de rendimientos decrecientes y ley de proporciones variables. Karl Marx lo llamó "la tendencia de la tasa de ganancia a caer". En áreas asociadas con la adquisición de habilidades, la ley a menudo se conoce como "progreso detenido". Esta profusión de nombres hace parecer que hay varias leyes de rendimientos decrecientes. Solo hay uno: en algún momento, los aumentos en las materias primas producen aumentos cada vez menores en la producción.
Punto de devoluciones decrecientes
El punto de los rendimientos decrecientes es notoriamente difícil de identificar, excepto a través de la experimentación. Los economistas han tratado de desarrollar una fórmula o un conjunto de cálculos para encontrar el punto en un proyecto propuesto, donde la experimentación no es una opción. Han concluido universalmente que este punto es una característica del sistema particular y no está controlado por una ecuación general. Un ejemplo de cómo este punto puede depender de la naturaleza del sistema se encuentra en el ejemplo de fertilizante. El fertilizante adicional aumenta el rendimiento de los cultivos hasta que la concentración del fertilizante se vuelve tóxica, luego la producción disminuye drásticamente. Este mismo efecto se puede ver con cualquier medicamento o suplemento de salud; a menudo la única diferencia entre un medicamento y un veneno es la dosis. Esta observación, sin embargo, no tiene paralelo en la producción de fábrica o la adquisición de habilidades. El punto de los rendimientos decrecientes depende en gran medida de la naturaleza del sistema.
