Un prototipo es una representación física que se utiliza para ilustrar y verificar aspectos de un diseño conceptual como parte del proceso de desarrollo de un nuevo producto o tecnología. Esencialmente, trae una idea a la existencia. Un prototipo puede ser cualquier cosa, desde un modelo simple y hecho a mano que se usa para explicar una nueva noción a colegas o inversionistas, hasta una representación altamente operativa y altamente detallada de cómo se verá, se sentirá y funcionará un concepto de diseño complejo en el mundo real.
Tipos de prototipos
La forma más simple de prototipo es una maqueta, que es un modelo básico creado al principio del proceso de diseño para proporcionar visualización física y un punto de partida desde el cual realizar modificaciones de diseño. Los prototipos fabricados son algo más complejos porque sirven como versiones funcionales de la idea de diseño. Si bien un prototipo fabricado no se parece necesariamente exactamente al diseño propuesto, le permite al equipo de desarrollo evaluar cómo funcionan realmente los distintos componentes del diseño. La creación de prototipos virtuales utiliza tecnologías computarizadas para crear una imagen digital en 3D precisa de un diseño proyectado. Los datos se pueden ejecutar a través de programas de software especializados para evaluar los atributos de diseño en condiciones específicas y cargarlos en máquinas de modelado automatizadas para crear un prototipo físico preciso.
