Todos los contadores hacen suposiciones conceptuales clave cuando reportan información financiera. Debido a que muchos de estos supuestos son necesarios para que los estados financieros tengan valor, generalmente es mejor entenderlos y revisarlos cuando se consideran documentos financieros. Entre los diversos supuestos conceptuales que subyacen a la contabilidad moderna se encuentra el concepto de unidad monetaria estable.
Lo esencial
El concepto de unidad monetaria estable asume que el valor del dólar es estable a lo largo del tiempo. Este concepto esencialmente permite a los contadores ignorar el efecto de la inflación: una disminución, en términos de bienes reales, de lo que un dólar puede comprar. Debido a este supuesto, los estados financieros pasados generalmente no se actualizan incluso si el valor del dinero cambia sustancialmente. El concepto es generalmente una necesidad práctica, aunque el supuesto puede presentar algunos desafíos serios si la moneda se está desinflando o inflando rápidamente.
Solicitud
En el uso diario, el concepto significa que los contadores tratan los registros de diferentes períodos como si fueran sustancialmente iguales. Los valores de las cuentas o las compras no se ajustan por la inflación, y los saldos se pueden cambiar agregando nuevas compras a las compras pasadas, como si el valor del dinero nunca hubiera cambiado. Como resultado, una compra que se realiza después de una inflación significativa puede parecer más cara en el registro, aunque la diferencia se debe principalmente a la disminución del poder adquisitivo del dólar. Esto permite la conveniencia práctica de utilizar un registro contable continuo a lo largo del tiempo.
Precauciones
Aunque el supuesto de unidad monetaria estable hace que el proceso de contabilidad sea más manejable, a veces puede presentar problemas. Si el valor del dinero cambia rápidamente debido a las condiciones del mercado o los efectos de la política, los estados financieros de una empresa pueden ser menos útiles para la comparación con registros anteriores. Si los valores de cuentas o estados de cuenta pasados no se ajustan posteriormente para abordar la inflación o deflación, el registro contable puede no representar con precisión el desempeño financiero de una empresa. Este problema presenta un vínculo entre la práctica contable del día a día y las tendencias más amplias del mercado o la política gubernamental.
Implicaciones políticas
La dependencia de las empresas en el concepto de unidad monetaria estable sugiere un rol de la política para mantener el poder de compra de una moneda. Según Jerry Jordan, del Banco de la Reserva Federal de San Luis, los bancos centrales y el gobierno deberían tratar de preservar una moneda estable para que "los precios proporcionen a los hogares y empresas información confiable sobre los costos relativos de bienes y servicios". Otros economistas sostienen que una respuesta de política no es necesaria, especialmente si el valor del dinero se basa en recursos tangibles y finitos como el oro. En cualquier caso, las empresas y los inversionistas deben considerar el posible impacto de los cambios en el poder de compra del dólar al revisar el desempeño pasado.
