La economía global de hoy es un nudo gordiano, un grupo de hebras completamente enredadas que se entrelazan infinitamente. Las corporaciones multinacionales son un resultado natural de este entorno económico y se han convertido en un elemento básico del mundo empresarial estadounidense. Las corporaciones multinacionales que son propiedad mayoritaria de los Estados Unidos emplean a casi 6,5 millones de trabajadores en 2014, y esa cifra tiende a aumentar cada año. Si bien estas compañías pueden reclamar una parte significativa del poder económico de los Estados Unidos, existen desventajas definitivas a esta situación. La creación de empleos y la riqueza son buenos, pero los costos sociales y ambientales pueden ser extremos.
Impactos ambientales
Una ventaja natural que tienen las corporaciones multinacionales es la capacidad de producir bienes utilizando los métodos menos costosos posibles en todo el mundo. Con pocos lazos con una entidad política, su deseo de trabajar de manera barata y eficiente a menudo está en desacuerdo con prácticas ambientales sanas. Con su importancia económica para sus países de acogida, a menudo se encuentran en una posición de poder cuando cabildean para obtener regulaciones ambientales beneficiosas que favorezcan las ganancias sobre la naturaleza. Si los países anfitriones están en desventaja económica, su deseo de aumentar los ingresos puede anular su necesidad de regular los impactos ambientales.
Los precios de transferencia
Una forma única en que las corporaciones multinacionales pueden aumentar su margen de ganancia es mediante el precio de transferencia. El objetivo de esta práctica es reducir su responsabilidad tributaria en aquellos países que pueden tener una tasa impositiva más alta para sus productos y aumentar su responsabilidad en países con una tasa impositiva más baja. Lo hacen enviando productos y componentes parcialmente terminados entre diferentes fábricas en diferentes países. La transferencia de productos caros de países con una tasa impositiva alta hace que su balance final se vea más saludable, mientras que la transferencia de mercancías a un precio más bajo a los mercados con una tasa impositiva más baja disminuirá su factura fiscal final. El resultado es que dos o más países diferentes pierden ingresos fiscales valiosos debido a lagunas financieras en las leyes fiscales.
Impacto social y cultural
El creciente número de corporaciones multinacionales está creando una especie de efecto de homogeneización, haciendo que gran parte del mundo se vea igual y haciendo que diferentes países pierdan sus identidades. Este proceso, conocido como "McDonaldization", da como resultado que más y más partes del mundo se vean exactamente como cualquier otra parte. Esta estandarización del mundo minorista está empujando a las pequeñas empresas como los artesanos locales, la cocina regional y otras pequeñas empresas, haciendo que las calles de Tokio y Londres se vean muy parecidas a las de Chicago o Orlando.
Explotación laboral
Las empresas multinacionales pueden darse el lujo de elegir y elegir cuando se trata de encontrar gobiernos que promulguen leyes laborales que beneficien a sus negocios sobre los trabajadores. Su oficina central puede estar en un país con leyes laborales estrictas, pero son libres de establecer fábricas en desiertos económicos donde la gente está ansiosa por trabajar por centavos al día. Estos trabajadores tienden a ser poco calificados, lo que resulta en una pérdida general de calidad en la línea de productos. Además, las empresas tienden a construir en países sin leyes estrictas de salud y seguridad, lo que se suma al declive social de los países receptores.
Incertidumbre económica
Debido a que no están vinculados a un solo país, las multinacionales pueden no tener una razón para sentirse leales a un país sobre otro, lo que crea incertidumbre económica, tanto para los trabajadores como para la comunidad en la que basan su producción. Si las leyes cambian y una multinacional encuentra que puede producir los mismos productos en otros lugares por una fracción del costo, no tienen una buena razón para mantener su fábrica original. Estas corporaciones pueden enviar trabajos al extranjero a donde pueden construir sus productos más baratos, lo que puede dejar a algunas comunidades financieramente devastadas.
