Los códigos de barras tradicionales consisten en una serie de líneas negras paralelas con una serie de números debajo de las líneas. El código de barras codifica información específica de una empresa y un producto. Los códigos de barras en América del Norte, anteriormente llamados código de Número Universal de Producto (UPC), están codificados con un código de 12 números que incluye un código de compañía de seis a 10 dígitos.
RFID
Las etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) son etiquetas microscópicas transpondedoras programables que se activan cuando están dentro del alcance de una antena que emite señales de radiofrecuencia. Se requiere un transceptor de algún tipo para leer la información codificada almacenada dentro de la etiqueta. Las etiquetas RFID activas requieren baterías para su alimentación. Las etiquetas RFID pasivas obtienen su poder de la interacción de la señal de su antena incorporada y el transceptor de lectura.
RFID ha sido controvertido debido a cuestiones de privacidad. Las tiendas que utilizan etiquetas RFID en los productos no siempre desactivan la etiqueta antes de que el cliente abandone la tienda. La etiqueta sigue siendo legible para los dispositivos transceptores.
Bokode
Los bokodes son una alternativa de código de barras diseñada por un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Con un diámetro de apenas 3 milímetros, los bokodes funcionan colocando una luz LED detrás de una lente y una foto impresa. La información deseada se imprime en la memoria fotográfica y se puede leer con una cámara de teléfono celular estándar de hasta 12 pies de distancia. Bokodes contiene varios miles de veces la cantidad de información que contiene un código de barras tradicional.
Un bokode de una tienda de comestibles puede mostrar el precio del producto, información nutricional y una comparación con otros productos en los estantes. El costo actual de bokodes hace que sea poco probable que reemplacen completamente los códigos de barras, pero se está trabajando en una alternativa más barata que reemplaza la luz con material reflectante.
Códigos QR
Los códigos de respuesta rápida, o códigos QR, comenzaron en Japón, donde se han hecho populares. Un código QR es una imagen cuadrada hecha de píxeles. Un teléfono celular cargado con una aplicación de lector QR puede tomar una imagen del código y recuperar la información incrustada. La información puede incluir un enlace web, información de contacto y puede enviar automáticamente un mensaje de texto gratuito o marcar un número de teléfono incorporado.
Los códigos QR dieron otro paso adelante con el lanzamiento de Microsoft Tag. Los sistemas de etiquetas permiten que las imágenes personalizadas de píxeles reflejen el estilo personal del usuario. La etiqueta también permite a los usuarios comerciales hacer un seguimiento de los datos analíticos sobre los accesos al código de la empresa.
