La cuestión de si formar una corporación sin fines de lucro es una que casi todas las iglesias u organizaciones religiosas en los Estados Unidos deben enfrentar. Si bien la incorporación puede ser aconsejable para algunas iglesias, puede que no lo sea para todas las iglesias. Conozca los datos sobre la incorporación antes de decidir de qué manera debe organizarse.
Conceptos erróneos
Se cree comúnmente que una iglesia debe incorporarse como una organización sin fines de lucro para recibir exenciones de impuestos del IRS bajo la Sección 501 (c) 3. Sin embargo, de acuerdo con la Guía de impuestos del IRS para iglesias y organizaciones religiosas (disponible para descargar en el sitio web del IRS), las iglesias no están obligadas a incorporarse y están automáticamente exentas de impuestos, siempre que cumplan con los requisitos y los criterios generales establecidos por el IRS para la definición de una "iglesia". Esto también se aplica a otras religiones que no llaman a sus reuniones "iglesias". Aun así, muchas iglesias optan por incorporar de todos modos, creyendo que los beneficios superan las desventajas.
Consideraciones
Muchas empresas y corporaciones donarán a organizaciones benéficas de la comunidad y esfuerzos humanitarios, pero solo reconocerán corporaciones sin fines de lucro registradas por razones fiscales. Si su iglesia pretende tener un mayor alcance en la comunidad y necesitará fondos más allá de lo que su congregación puede proporcionar, la incorporación podría ser una opción deseable.
Beneficios
Cuando una iglesia se incorpora, agrega una medida de protección de responsabilidad legal para su membresía porque solo los activos de la corporación de la iglesia pueden usarse para saldar deudas o demandas. Los miembros no pueden ser responsabilizados por las acciones inapropiadas de otro miembro. Además, dado que los bancos tienden a ver a las iglesias incorporadas como más responsables y confiables, la incorporación puede hacer que sea más fácil para una iglesia obtener préstamos.
Advertencia
Las organizaciones sin fines de lucro bajo la Sección 501 (c) 3 pueden revocar su exención de impuestos si apoyan activamente a cualquier candidato político. Mientras que algunos podrían discutir si esto puede ser aplicado con iglesias no incorporadas, ciertamente puede ser con iglesias incorporadas. Por lo tanto, muchos miembros de la iglesia pueden considerar la incorporación como una pérdida voluntaria de la libertad de expresión. Además, hacer de la iglesia un negocio reconocido por el gobierno le da más influencia al gobierno en el funcionamiento de la iglesia, un hecho que algunos consideran una violación de la separación de la iglesia y el estado.
Efectos
Si bien la elección de incorporar una iglesia puede agregar cierta credibilidad a la opinión pública, y posiblemente incluso aumentar la capacidad de la iglesia para recaudar fondos para proyectos que valen la pena, también es importante darse cuenta de que una iglesia incorporada le da al gobierno una medida adicional de control. La incorporación para las iglesias es opcional, por lo que al plantar una iglesia, sopese esta opción en contra de los objetivos a largo plazo de su iglesia para ver si lo que se puede ganar incorporando supera lo que se podría sacrificar.
