El presupuesto para una organización de cualquier tamaño puede ser un proceso arduo y largo, especialmente en el mundo políticamente cargado de gobiernos estatales y locales. Para ayudar a que el proceso de presupuestación sea más manejable, algunos estados y municipios operan con un presupuesto bienal. Un presupuesto bienal es uno que dura dos años, por lo que cualquier financiamiento iniciado por este presupuesto se cubre por un período de dos años. Esto es muy diferente del presupuesto anual realizado por otros gobiernos, incluido el gobierno federal y la mayoría de las organizaciones.
Presupuesto bienal tradicional
El presupuesto bienal tradicional funciona en un sistema impar. Los legisladores presentan y aprueban un presupuesto que incluye asignaciones de 24 meses en un año impar y se enfoca en la supervisión del presupuesto en años pares. Durante este período de supervisión, los legisladores pueden observar cómo se gasta el dinero del programa, qué resultados se logran en el programa y determinar qué cambios deben realizarse en las asignaciones del programa en el siguiente presupuesto. Los legisladores del Congreso han recomendado o patrocinado leyes que adoptan un presupuesto federal utilizando un sistema bienal tradicional varias veces.
Otros tipos
Otros tipos de presupuesto bienal incluyen la planificación financiera bienal y el presupuesto bienal continuo. Un plan financiero bienal consiste en un gasto anual vinculado a un plan de gasto de dos años no vinculante. El presupuesto bienal continuo es un plan de gastos que cubre dos años, pero se paga en dos asignaciones anuales fijas que están sujetas a revisión y ajuste.
Pros
Los defensores argumentan que con el presupuesto anual, los gobiernos gastan hasta ocho meses del año en temas presupuestarios. Afirman que esto es un uso ineficiente del tiempo y la atención del gobierno, así como un desperdicio de dinero de los contribuyentes debido a los costos de personal. También argumentan que un año no es una cantidad significativa de tiempo para ver y medir completamente los resultados de la financiación del programa. También promueve una visión a largo plazo por parte de los legisladores con respecto a los problemas de gasto y las proyecciones de ingresos.
Contras
Los opositores señalan que, en lugar de permitir una mayor supervisión del presupuesto, la presupuestación bienal puede realmente reducirla al disminuir la cantidad de tiempo que los comités dedican a asuntos presupuestarios. Al eliminar las cadenas de cartera durante un año, también hace que la supervisión sea menos efectiva al eliminar el método mediante el cual el gobierno puede supervisar un programa. Además, los presupuestos bienales no permiten un cambio rápido en la agenda legislativa. El hecho de que el presupuesto bienal tenga que cambiarse o ajustarse con frecuencia para abarcar problemas inmediatos o de emergencia, como desastres naturales o desafíos económicos imprevistos, significa que todo el proceso presupuestario se puede considerar discutible.
Popularidad
La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales informa que, a partir de 2010, solo 20 estados utilizan el presupuesto bienal. Desde 1940, 24 de los 44 estados han abandonado el presupuesto bienal en favor del presupuesto anual. Los estados, como Arkansas, han citado la dificultad de proyectar con precisión los ingresos, lo que hace que un presupuesto bienal sea inviable. Los gobiernos locales que tienen una relación más directa con la supervisión y los ingresos parecen tener un trabajo más fácil para hacer frente a las dificultades de la presupuestación bienal y han estado adoptando la idea de la presupuestación bienal. En 2000, la ciudad de Auburn, Alabama, estableció un presupuesto bienal y optó por mantenerlo en 2002 después de su primera rotación.
