Cada año, los gobiernos de los ayuntamientos, las capitales de los estados y el Capitolio de los Estados Unidos se reúnen para debatir y adoptar sus presupuestos anuales. Para cualquier nivel de gobierno, el presupuesto es uno de los documentos de política más importantes, ya que proporciona información sobre las prioridades de un gobierno, ya sea educación, salud, defensa o seguridad pública. Los procesos de presupuesto son similares en los niveles de gobierno federal, estatal y local, pero las diferencias clave separan el presupuesto federal de la adopción del presupuesto estatal y local.
Identificación
La distinción clave que separa el proceso del presupuesto federal de sus contrapartes estatales y locales es la cuestión del déficit fiscal, en el cual los gastos presupuestados superan los ingresos estimados. Los gobiernos estatales y locales están obligados por ley a equilibrar sus presupuestos. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales informó que 49 de los 50 estados tienen requisitos presupuestarios equilibrados, con Vermont la única excepción. Al gobierno federal se le permite tener un déficit y pedir dinero prestado para cumplir con sus obligaciones. Los esfuerzos en el Congreso para adoptar una enmienda de presupuesto equilibrado a la Constitución de los Estados Unidos han fracasado hasta octubre de 2011. Un presupuesto equilibrado constitucionalmente obligatorio restringiría la capacidad del gobierno de los Estados Unidos para pedir dinero prestado en tiempos de emergencias nacionales, como las guerras.
Influencia economica
El gobierno federal tiene un papel importante en la economía de la nación, que tiene importantes implicaciones presupuestarias. La Constitución de los Estados Unidos autoriza al gobierno federal a acuñar moneda y emitir moneda, lo que significa que el gobierno federal podría imprimir más dinero en condiciones fiscales estrictas, aunque tal acto podría alimentar la inflación. Los gobiernos locales y estatales no tienen la autoridad para imprimir dinero.
Gastos de defensa
El gasto militar representa una de las categorías de gasto más grandes en el presupuesto federal. La parte del presupuesto asignado a la defensa paga los sueldos del personal militar, compra equipo militar y financia las operaciones de instalaciones militares en todo el mundo. El papel de los gobiernos estatales en la defensa es mucho más pequeño, limitado principalmente a la financiación de la Guardia Nacional del estado.
Opciones de ingresos
El rango de fuentes de ingresos también ayuda a distinguir el presupuesto federal de las actividades presupuestarias locales y estatales. Aunque el gobierno federal recauda la mayor parte de los ingresos fiscales, la Florida International University señala que los gobiernos estatales y locales tienen una mayor variedad de opciones de ingresos para financiar sus presupuestos. El gobierno federal depende principalmente de los ingresos, las ganancias de capital, los impuestos sobre el consumo y los impuestos de la Seguridad Social. Los gobiernos estatales y locales recaudan impuestos a las ventas, impuestos al combustible, impuestos a la propiedad y aranceles de licencias especiales, como las licencias de conducir. Además, muchos gobiernos estatales y locales recaudan ingresos de las loterías estatales, los impuestos sobre el alcohol y el tabaco y, en algunos casos, los juegos de casino.
