¿Vale la pena? La mayoría de las decisiones financieras se reducen a esta pregunta simple. Determinar la respuesta, sin embargo, no es tan simple. Si una inversión se considera una ganancia o una pérdida puede depender de los tipos de costos analizados. Mientras que los ingresos menos los gastos son iguales a las ganancias, no todos los gastos califican. En general, la rentabilidad se determina al examinar dos tipos de costos: los costos contables y los costos económicos.
Costos contables
Los costos contables, también conocidos como costos explícitos, son costos que involucran el dinero que se gasta. Los ejemplos incluyen el alquiler, los pagos de intereses y las facturas de servicios públicos. Otro ejemplo involucraría la decisión de convertirse en un estudiante de tiempo completo. Supongamos que alguien abandona su trabajo y se convierte en un estudiante a tiempo completo. Si esta persona paga $ 30,000 por matrícula y libros de texto, pero encuentra un trabajo de $ 40,000 al año después de la graduación, su ganancia después de asistir a la universidad y trabajar por un año es de $ 10,000 (40,000 - 30,000 = 10,000). En este escenario, los $ 30,000 representan los costos contables, y los $ 10,000 pueden considerarse como ganancias contables.
Costos economicos
Los costos económicos incluyen los costos contables y los costos implícitos. Los costos implícitos, también conocidos como costos de oportunidad, no implican gastar dinero; más bien, implican oportunidades para ganar dinero que se abandonan en una decisión financiera. Usando el ejemplo anterior con el estudiante universitario, si el estudiante universitario renunciara a un trabajo de $ 20,000 al año para ir a la escuela durante cuatro años, el costo de oportunidad sería $ 80,000 (20,000 x 4 = 80,000). En este escenario, el estudiante universitario tendría una pérdida económica de $ 70,000 un año después de la graduación, incluso con el trabajo de $ 40,000 (40,000 - 30,000 - 80,000 = - 70,000).
Costos hundidos
Los costos irrecuperables son costos en los que ya se ha incurrido. En el escenario con el estudiante universitario, el costo de oportunidad en la decisión fue la pérdida de un empleo de $ 20,000 al año. Sin embargo, si la persona ya estaba planeando dejar ese trabajo, sería un costo irrecuperable. El trabajo de $ 20,000 se perdería si la persona fue a la universidad o no. A diferencia de los costos contables y económicos, los costos irrecuperables no deben considerarse al tomar decisiones financieras.
Trascendencia
Si un proyecto se considera rentable puede depender de qué costos se analizan. Los costos contables se usan con mayor frecuencia para determinar la rentabilidad, pero los costos económicos no deben ignorarse. Si en un proyecto se utiliza un espacio de oficina o edificio que podría haberse utilizado para otra cosa, se debe tener en cuenta el costo de oportunidad. Ignorar los costos económicos o utilizar los costos irrecuperables en una decisión puede aumentar o disminuir artificialmente las ganancias.
