Los teóricos de negocios Kerr y Jermier propusieron los sustitutos de la teoría del liderazgo, lo que sugiere que ciertos factores pueden neutralizar o reemplazar las decisiones de un gerente. Un neutralizador de liderazgo es un factor que impide que un administrador tome medidas para mejorar el rendimiento en el trabajo, o hace que las acciones que el administrador realiza sean irrelevantes. Algunos neutralizadores del liderazgo forman parte del entorno laboral normal y son difíciles de cambiar, y los gerentes pueden eliminar otros tipos de neutralizadores del liderazgo.
Distancia
El trabajo a distancia es un neutralizador de liderazgo. Es más fácil para un gerente dirigir a los empleados cuando el gerente y los empleados trabajan en el mismo lugar. En los trabajos de teletrabajo, este factor forma parte del entorno laboral. Un gerente puede reducir el efecto neutralizador del trabajo a distancia mediante el uso de tecnología, como llamadas telefónicas, correos electrónicos y teleconferencias, para mantenerse en contacto con los empleados.
Características individuales
Otros rasgos individuales pueden neutralizar el liderazgo. Un gerente puede tener una nacionalidad diferente a la de un empleado, o practicar otra religión, lo que dificulta que el gerente se relacione con el empleado. El gerente también puede tener diferentes objetivos profesionales que sus empleados. Un empleado puede estar acostumbrado a tener un gerente con un alto grado de autoridad y no puede respetar a un gerente que no puede castigar o recompensar a los trabajadores.
Habilidades del empleado
La experiencia laboral y una orientación profesional pueden neutralizar el liderazgo. Un abogado o contador con experiencia puede realizar tareas de trabajo con poca dirección del gerente. El trabajador también puede estar interesado en el reconocimiento profesional y las recompensas, en lugar de recibir premios de la empresa.
Compensación
La compensación y los beneficios de los empleados pueden neutralizar el liderazgo. Un gerente puede tener la opción de darle a un empleado un aumento o una bonificación como recompensa por un buen desempeño laboral. Si la compañía no permite que el gerente aumente el salario de un trabajador, porque las tasas de pago se asignan según la antigüedad o la compañía está bajo presión económica, esto elimina una de las herramientas motivacionales del gerente.
Estructura del lugar de trabajo
Las reglas del lugar de trabajo también pueden neutralizar el liderazgo. Un lugar de trabajo altamente formal que establece instrucciones para cada tarea no le permite al gerente dar nuevas direcciones que mejoren el desempeño de los empleados. Es posible que no sea posible aumentar la velocidad de trabajo de un empleado porque primero se deben seguir otros pasos en un proceso, especialmente en un entorno mecanizado como una fábrica.
Grupos de empleados
La relación entre los empleados también puede neutralizar el liderazgo. Si un grupo de empleados trabaja en varios proyectos, se acostumbrarán a preguntarse por direcciones, en lugar del gerente. Un nuevo gerente no tendrá un fuerte vínculo con estos empleados cuando comience. El gerente puede ser capaz de establecer una fianza organizando eventos, como almuerzos, con los empleados.
