Los enfoques económicos del mercado de laissez-faire y el sistema perfeccionado por J.M.Keynes se ponen a menudo en desacuerdo. Sin duda, tienen muchas cosas en común, incluido el respeto por la propiedad privada, la competencia y el estado de derecho en la política económica. Sin embargo, en muchos aspectos específicos de la política macroeconómica y la teoría económica, difieren notablemente.
Precios
Una de las diferencias más marcadas entre el mercado y el enfoque keynesiano es la cuestión del precio. Pocas variables son más fundamentales para la economía. Para el mercado libre, el precio es una expresión del equilibrio del mercado: el acuerdo entre lo que un comerciante requiere para obtener ganancias y lo que un cliente está dispuesto a pagar. El mercado responde rápidamente a los cambios en la demanda y proporciona la estructura de incentivos para el movimiento continuo del mercado: los precios bajos aumentan la demanda, los precios altos alejan a las personas. El keynesiano, en general, sostiene que los precios, incluidos los salarios, son mucho más lentos para cambiar y no actúan necesariamente como señales confiables de demanda en un momento dado.
Desempleo
La cuestión de los precios está relacionada con el empleo. Debido a que la estructura de precios en el pensamiento keynesiano es mucho menos móvil que en la concepción orientada al mercado, los cambios en la demanda no reflejan los precios, especialmente a corto plazo. Esta distorsión, esta falta de "movimiento paralelo" crea desempleo. El aumento en la demanda de un artículo no cambia rápidamente, lo que significa que el mercado es una estructura imperfecta. Los empleos se pierden porque el precio del trabajo no refleja el de la demanda. Para el comerciante libre, en igualdad de condiciones, el desempleo no tiene nada que ver con la falta de movimiento paralelo, sino que refleja una distorsión externa en el mercado, como los aranceles de exportación, los altos impuestos o la regulación estatal.
Pleno empleo
Dados los supuestos keynesianos a) el mercado nunca está completamente “sincronizado” yb) que el empleo está integrado en el sistema de mercado, la conclusión básica es que el pleno empleo no es algo que pueda existir en el mundo real del intercambio económico, especialmente en Las sociedades modernas complejas. El vendedor sostiene que, como los precios cambian muy rápidamente para reflejar los cambios en la demanda, no existe un "lapso de tiempo" real para crear desempleo, como afirman los keynesianos. El pleno empleo es parte del sistema de mercado, insistirá el defensor de laissez-faire.
Estabilización del Estado
Una distinción más conocida y más obvia entre las dos escuelas se puede encontrar en el papel del estado. Si, como insiste el keynesiano, los mercados son “registradores” intrínsecamente imperfectos de la demanda popular, entonces el estado debe ser un actor siempre presente en la economía, asistiendo a los desempleados y gastando dinero del estado para estimular la demanda en tiempos difíciles. El capitalista de laissez-faire sostendrá que el estado, al retirar el dinero de la inversión productiva del sector privado y lo introduce en el sector público no productivo, esta acción de sifón genera el desempleo. Este desvío de efectivo de inversión es un uso ineficiente del dinero, y por lo tanto, crea artificialmente el desempleo.
