El proceso de reciclaje de papel, aunque utiliza menos productos químicos y contamina menos que el papel virgen, aún afecta el medio ambiente. No todo el papel reciclado es igual. Gran parte del papel reciclado contiene una mezcla de pulpa virgen y reciclada para fortalecer las fibras deterioradas. Cuanto mayor sea el contenido de pulpa reciclada, menos químicos se necesitarán para el blanqueo. No todas las plantas de reciclaje utilizan los mismos procesos y productos químicos, y algunas son más dañinas para el medio ambiente que otras.
Surfactantes
Se utilizan varios tipos de surfactantes en el proceso de destintado. Algunos son tóxicos, mientras que otros son a base de azúcar o proteínas. Los científicos también están desarrollando procesos mecánicos y basados en enzimas para el destintado que son libres de químicos.
Peróxido de hidrógeno
Este es un agente blanqueador común y ambientalmente benigno que se utiliza como alternativa al cloro.
Hidrosulfito de sodio
Esto también se usa comúnmente para reducir los colores en la pulpa de papel reciclada. Produce el subproducto relativamente benigno bisulfito de sodio.
Cloro
El gas de cloro y los hipocloritos se usan más comúnmente para blanquear la pulpa de papel virgen, pero también se pueden usar en papel reciclado. El cloro produce dioxinas, un químico tóxico y carcinógeno que se abre camino en el aire y el agua.
Proceso Libre De Cloro
PCF o "Proceso libre de cloro" es el término utilizado para el papel reciclado que no utiliza cloro en su proceso de blanqueo.
