Los agentes y contratistas independientes venden productos o prestan servicios dentro de diferentes límites legales. Los agentes son empleados, mientras que los contratistas independientes trabajan por cuenta propia; esta diferencia afecta la forma en que se realizan los servicios. Por ejemplo, en seguros, tanto los agentes como los contratistas independientes tienen licencia para vender seguros. De los dos, es más probable que los agentes estén sujetos a las reglas de exclusividad corporativa en términos de qué productos financieros puede vender.
Agentes
La definición de un agente varía según las industrias, según Barron's, en los negocios, el término se refiere a la representación transaccional de un principal o autoridad ejecutiva con otras partes. Para ilustrar, los agentes de bienes raíces y seguros tienen la responsabilidad de representar a la compañía para la que trabajan cuando tratan con terceros, incluso si el empleador del agente no es revelado. Además, según el profesor de derecho Jeffrey Pittman, es más probable que los agentes reciban equipos relacionados con el trabajo y protección de responsabilidad civil que los contratistas.
Contratistas
El IRS define contratistas independientes como propietarios de negocios o contratistas que brindan servicios a otros negocios. Dado que los contratistas independientes trabajan por cuenta propia, se les exige que informen y paguen impuestos estimados periódicos si su impuesto sobre la renta es más alto que una cantidad anual predeterminada por el IRS. Los contratistas independientes tampoco están obligados a actuar en el mejor interés de sus clientes, siempre que se cumplan las obligaciones contractuales. Por ejemplo, los corredores de hipotecas organizan el financiamiento para los clientes sin considerar necesariamente su capacidad financiera para pagar costos más altos.
Regulación
Según el Departamento de Trabajo de los EE. UU., La definición legal de un empleado y un contratista independiente se confunde con las diferentes medidas de identificación en varias leyes estatales y federales. Además, no todas las regulaciones se aplican tanto a agentes como a contratistas independientes. Un ejemplo de esto son los requisitos de salario mínimo establecidos por la Ley de Normas de Trabajo Justo y aplicables solo a los empleados del agente. En otros casos, las leyes que regulan la forma en que se realizan las funciones de trabajo específicas, como las transacciones de bienes raíces, se aplican tanto a los agentes como a los contratistas independientes.
Licenciamiento
Con frecuencia, tanto los agentes como los contratistas independientes deben tener licencia para vender productos o servicios específicos. Por ejemplo, los agentes de seguros y los contratistas de seguros independientes deben tener una licencia de la Serie 63 si desean vender valores financieros preenvasados, como fondos mutuos. Además, los corredores de bienes raíces independientes y los agentes de bienes raíces deben tener una licencia para vender bienes raíces. Sin embargo, según la Asociación Nacional de Corredores de Bienes Raíces Independientes, los corredores de bienes raíces independientes no son agentes de franquicia.
