La expansión urbana es la expansión hacia el exterior del desarrollo desde los centros urbanos hacia las áreas rurales. Por lo general, no está organizada y está mal planificada, lo que la convierte en una forma de desarrollo insostenible. La expansión urbana causa estragos en la tierra natural, el ecosistema y la comunidad. "La distribución ineficiente de la tierra y la incapacidad para reducir el espacio entre y alrededor de los desarrollos conduce a la fragmentación de los hábitats que quedan después del desarrollo", según Ball State University. Afortunadamente, existen soluciones para la expansión urbana en crecimiento inteligente, nuevo urbanismo y participación comunitaria.
Educación
Uno de los mayores problemas relacionados con la expansión urbana es la falta de educación. Si las comunidades reciben información sobre los impactos negativos de la expansión urbana, es más probable que tomen medidas para evitar un desarrollo irresponsable. Las comunidades deben comprender los inconvenientes, incluido el aumento del tráfico debido a un mayor número de personas que viajan diariamente y la falta de transporte público que resulta en un aumento de la contaminación. Las empresas comunitarias y familiares se ven afectadas al ser reemplazadas por grandes tiendas minoristas. Otros problemas incluyen impuestos más altos y tierras de cultivo transformadas en urbanizaciones y centros comerciales. Una vez que se educa a la comunidad, es más probable que actúe.
Acción comunitaria
La comunidad puede ser una solución para la expansión urbana a través de la participación y la acción. La comunidad puede desafiar a los concejales locales de lobby de proyectos a votar a favor de métodos de desarrollo más sostenibles. Los miembros de la comunidad también pueden desafiar al gobierno local a asociarse con organizaciones que promuevan el crecimiento inteligente y el nuevo urbanismo. Si hay suficiente participación de la comunidad, es mucho más probable que el gobierno se ponga del lado de los votantes. Los inversores pueden comprar terrenos que están en el camino de la expansión, mientras que los medios locales pueden jugar un papel en llamar la atención sobre las desventajas y los efectos de la expansión urbana. Los dueños de negocios y locales que se ven afectados por el desarrollo también pueden hacer conocer su posición al proporcionar ejemplos de cómo la expansión urbana los ha afectado o los afectará en el futuro.
Crecimiento inteligente
El crecimiento inteligente está diseñado para combatir la expansión urbana mediante el desarrollo de una manera que no ponga en peligro la tierra o la comunidad. Los planificadores y arquitectos que promueven el crecimiento inteligente buscan desarrollar un sentido de lugar más fuerte a través de una forma más compacta de desarrollo, también conocida como uso mixto. El desarrollo de uso mixto combina áreas residenciales con lugares de empleo y comercio en lugar de aislar áreas individuales, lo que permite más peatones y tránsito público en lugar de tráfico y contaminación. Las comunidades también pueden considerar la implementación de auditorías de crecimiento inteligente, que proporcionan una evaluación de la región y la comunidad para evaluar qué tan bien las políticas existentes cumplen con los principios del crecimiento inteligente.
Nuevo urbanismo
"Cuando el enfoque se desvía de los suburbios hacia el interior de la ciudad, el crecimiento puede ocurrir sin la contaminación y la destrucción del paisaje que viene con la expansión", según Ball State University. Este es el principio detrás del nuevo urbanismo. La revitalización de los centros y pueblos urbanos existentes ayuda a preservar el entorno natural existente, reduciendo así la expansión urbana. El nuevo urbanismo busca convertir comunidades y vecindarios existentes en distritos diversos, limpiando áreas contaminadas y en mal estado.
