En la economía práctica, todo está interconectado. Si se venden muchas hamburguesas, también se venderán muchas papas fritas. Por lo tanto, la demanda de hamburguesas tiene un impacto significativo en la demanda de papas fritas. Este es un ejemplo simple de demanda complementaria en economía. A medida que aumenta la demanda, también lo hace el precio. En el caso de las hamburguesas, si el precio sube demasiado, la gente podría comenzar a comprar sándwiches de pollo o ensaladas para el almuerzo. Esto refleja el principio económico de los bienes de sustitución.
Interacciones complementarias
Los bienes complementarios son aquellos que a menudo se usan juntos, como vehículos de motor y gasolina, o DVD y reproductores de DVD. Cuando el precio de un bien disminuye (o aumenta) y la demanda de un bien relacionado aumenta (o disminuye), entonces los dos bienes se consideran complementarios. Por ejemplo, si el precio de las computadoras aumenta y la demanda de software disminuye, las computadoras y el software pueden considerarse complementarios.
Sustituyendo bienes
Los sustitutos son bienes que se utilizan en lugar de los demás. Los ejemplos incluyen CD y archivos de música digital, como MP3, o helados y yogurt congelado. Si un aumento de precio para un bien conduce a un aumento en la demanda de un bien relacionado, entonces los dos bienes se consideran sustitutos. Un aumento en los precios de la carne, por ejemplo, seguido de una mayor demanda de pollo o cerdo, indica que el pollo o el cerdo representan sustitutos de la carne.
Interacciones competitivas
Los bienes complementarios usualmente tienen el equivalente de socios mayores y menores en la relación. El socio "junior" tiene un gran interés en el éxito del socio "senior", pero debe estar preparado para los cambios en el mercado. Por ejemplo, si la venta de hamburguesas disminuye, los productores de papas tienen un gran interés en tratar de aumentar los sándwiches de pollo como sustituto, en lugar de las ensaladas, ya que las papas fritas son un complemento natural de los sándwiches calientes, pero no de las ensaladas.
Interacciones entrelazadas
En algunos casos, el socio "junior" debe adaptarse a los cambios rápidos en el mercado. Los fabricantes de software electrónico han tenido que adaptarse desde plataformas informáticas a teléfonos inteligentes y tabletas. Eventualmente, los cambios en sí mismos pueden llegar a ser complementarios. El nuevo software puede requerir nuevas plataformas, mientras que las nuevas plataformas hacen posible incluso un software más nuevo. La industria de la computación ha estado marcada por una serie vertiginosa de cambios en evolución tanto en productos complementarios como en productos sustitutivos.
Interacciones inversas
Durante el récord de los precios de la gasolina en 2007, los distribuidores de motocicletas, como la Vespa, reportaron grandes saltos en las ventas e incluso listas de espera para nuevas motocicletas. Su consumo de gasolina superior hizo que los scooters sustituyeran a los automóviles y camiones. En este caso, el aumento del precio del socio "junior" en una relación económicamente complementaria, condujo a la sustitución del socio "senior".
