Las organizaciones grandes y pequeñas requieren una estructura para operar y cumplir con los objetivos de la organización. Uno de los enfoques para resolver este problema es usar una estructura jerárquica. Las estructuras jerárquicas tienden a parecerse a las pirámides, con los niveles más altos de poder y autoridad en la parte superior. Los gobiernos, los militares y muchas corporaciones emplean este tipo de estructura organizativa. Este método de asignación de posición y niveles relativos de potencia proporciona ventajas y produce desventajas.
Ventaja - Cadena de mando clara
En una estructura jerárquica, los miembros saben a quién informan y quién les informa. Esto significa que la comunicación se canaliza a lo largo de rutas definidas y predecibles, lo que permite a las personas más altas en la organización dirigir preguntas a las partes apropiadas. También significa que las personas tienden a saber quién tiene o no la autoridad para asignar o cambiar tareas. Una cadena de mando clara también genera conjuntos de responsabilidades claramente definidos. Las estructuras militares dependen en gran medida de esta división y la asignación de responsabilidades y autoridad para mantener la disciplina.
Ventaja - Caminos claros de avance
La mayoría de las personas quieren avanzar en sus carreras. Las estructuras jerárquicas ofrecen caminos de avance muy claros, aunque no siempre fáciles. En las organizaciones empresariales, por ejemplo, el avance con frecuencia significa reemplazar a un superior que sale o avanza. Alternativamente, puede significar pasar de una compañía a otra para tomar una mejor posición en una organización con una estructura similar. En cualquier caso, los que buscan avanzar saben el siguiente paso.
Ventaja - Especialización
Las organizaciones más grandes deben administrar una variedad de tareas diversas, desde recursos humanos y contabilidad hasta marketing y compras. La estructura jerárquica divide estas áreas de interés en varias configuraciones de departamento que se especializan. La especialización permite a las organizaciones concentrar determinados conjuntos de habilidades y recursos para lograr la máxima eficiencia.
Desventaja - Flexibilidad pobre
Las estructuras jerárquicas tienden a adaptarse lentamente a las necesidades cambiantes. Las organizaciones gubernamentales, por ejemplo, a menudo son criticadas por mantener niveles de burocracia que inhiben el cambio. Las organizaciones que no pueden adaptarse a las nuevas demandas del mercado o el avance de las tecnologías a la par o por delante de otras organizaciones a menudo terminan marginadas. Este problema afecta a suficientes organizaciones que ha desarrollado un campo de estudio completo, denominado gestión de cambios.
Desventaja - Las barreras de comunicación
El éxito de una organización a menudo depende de la calidad de la comunicación interna dentro de ella. Como las estructuras organizativas jerárquicas tienden a canalizar la comunicación verticalmente, la comunicación interdepartamental o interinstitucional sufre. La especialización departamental puede conducir a barreras de comunicación cuando no existe una jerga compartida que permita a los miembros de diferentes departamentos comunicarse en el mismo nivel. En los peores escenarios, los departamentos retienen información mutuamente a propósito.
Desventaja - Desunión organizacional
En teoría, las organizaciones persiguen una meta o metas como un equipo unificado. La departamentalización de las especializaciones conduce, en algunos casos, a decisiones tomadas para beneficiar a un departamento en lugar de los objetivos de la organización.
