Supongamos que quiere vender su Honda de 10 años y comprar un nuevo Ferrari. Un cliente potencial ha dicho que lo quiere y le ofrece una caja de cigarrillos Kent sin abrir como pago completo. ¿Lo tomarías? Probablemente no. Después de todo, usted no fuma, y puede estar seguro de que el distribuidor de Ferrari no aceptará una caja de cartón o incluso 1,000 cajas de cigarrillos a cambio de ese reluciente rojo 488 GTB.
Si bien esta situación puede parecer absurda, en realidad existió al mismo tiempo. En la década de 1980, el Partido Comunista de Rumania declaró que los cigarrillos Kent eran un medio de intercambio aceptable. Afortunadamente, esa idea no duró demasiado, y otras formas de dinero tomaron su lugar.
Entonces, ¿qué es el dinero y cuáles son las características del dinero? La Universidad de California en Santa Bárbara dice que las tres funciones básicas del dinero son servir como medio de intercambio, como unidad de cuenta y como almacén de valor.
El dinero establece un medio de intercambio
Las personas siempre están en el proceso de comprar y vender algo, y necesitan una forma de facilitar estas actividades. Algo tiene que ser una forma de pago, una constante de cambio. La Universidad de Minnesota dice que el dinero sirve para ese propósito.
Considere lo que pasaría si el dinero no existiera. Cada intercambio sería un trueque, un intercambio de bienes. Un comprador puede renunciar a dos cerdos por un sofá y una silla. Un comerciante puede querer un pollo a cambio de un par de zapatos.
Pero ¿y si la gallina estuviera enferma y no pudiera poner huevos? Entonces el minorista consiguió el mal fin del trato.
El dinero interviene para eliminar estos riesgos. Se convierte en un medio de intercambio comúnmente utilizado que todos entienden y aceptan. El dinero es estandarizado, divisible, portátil y no se deteriora físicamente.
El dinero crea una unidad de cuenta
El problema es obvio. Cada transacción sería incierta y llena de riesgos sin un método común para medir el valor del intercambio. Si alguien te preguntara cuánto pagaste por una radio, no dirías que pagaste con cinco pasteles de manzana. Diría, por ejemplo, que pagó $ 75 por la radio.
El dinero establece una unidad de cuenta. Es una forma consistente de medir el valor de los bienes y servicios, y la gente lo aceptará como un medio de intercambio. El dinero elimina la necesidad de trueque de cosas.
El dinero es una tienda de valor
El dinero mantiene su valor en el tiempo. Suponga que encontró un billete de $ 20 en su bolsillo que quedó hace más de un año. Usted sería feliz porque todavía vale $ 20. Ese pequeño trozo de papel tenía un valor que había sido "almacenado". Este es un ejemplo de la durabilidad del dinero.
Otras cosas además del dinero pueden actuar como una reserva de valor. Los edificios de oficinas, acciones, bonos y obras de arte también son un medio de almacenamiento de valor. Pero el dinero tiene una clara ventaja; es liquido
Los bienes inmuebles, las acciones y los artículos de colección pueden intercambiarse por otros bienes, pero, como explica Forbes, primero deben convertirse en dinero. A veces, dependiendo del mercado, no es fácil de hacer. Todos estos artículos con una reserva de valor tienen algún grado de iliquidez.
El dinero es líquido y se puede cambiar instantáneamente por otros bienes y servicios.
El único problema con el uso del dinero como depósito de valor es la inflación. Si bien algunas inversiones, como las propiedades inmobiliarias, pueden apreciarse en valor con el tiempo, el dinero perderá parte de su valor debido a la inflación.
Las civilizaciones han progresado durante siglos para llegar a los sistemas de dinero que tenemos hoy. Las naciones tienen sus propias monedas que se pueden convertir fácilmente para intercambiarlas en bienes y servicios de otro país. No necesitas un pollo para pagar una taza de café en Starbucks. Una nítida factura de $ 20 servirá.
