La escasez en la economía se refiere a bienes y recursos que son limitados y no están disponibles para que las personas los obtengan. Los bienes se comercializan en el mercado a un precio determinado en función de su escasez y valor. Bienes como estos se llaman bienes económicos. Las joyas, las computadoras, los automóviles y los alimentos tienen diferentes niveles de escasez y valor que afectan sus precios. Por otro lado, hay bienes que son gratuitos para todos, ya sea que los necesitemos o no. Estos bienes se denominan bienes libres.
La oferta supera con creces la demanda
Los bienes libres existen en grandes cantidades que satisfacen las necesidades de todos para ellos. Por lo tanto, no hay escasez de estos bienes y, posteriormente, no hay necesidad de racionarlos entre la gente. El aire respirable es un recurso muy importante para nuestra supervivencia. La calidad puede diferir según la ubicación, pero existe en todas partes y está disponible para que la gente respire.
Están fácilmente disponibles
Un exceso de oferta de bienes no es suficiente para calificarlos como bienes gratuitos. Las mercancías deben estar siempre disponibles también. El agua dulce es potable y se utiliza para actividades como la limpieza, lo que la hace valiosa para nuestra supervivencia. Las personas que viven junto a un lago no tendrían que preocuparse demasiado por su disponibilidad. Siempre tienen acceso a él cuando lo necesitan, lo que hace que el agua dulce sea un bien gratuito. Pero para las personas que viven en desiertos duros, la única vez que tendrán acceso al agua es cuando llegan a un oasis o durante esos raros momentos de lluvia. El agua dulce es algo por lo que valorarían y pagarían una buena cantidad de dinero. En este caso, el agua dulce deja de ser un bien gratuito.
El precio de mercado es cero.
Una consecuencia de las dos primeras características: debido a que los bienes libres son abundantes y están fácilmente disponibles, las personas pueden obtenerlos gratis. No hay precio que pagar por respirar aire y nadie puede hacerle pagar por respirarlo. Debido a que las personas pueden obtener estos bienes sin costo, no hay valor en el comercio de estos bienes. Como resultado, su precio en el mercado sería igual a cero.
Pueden o no tener valor para las personas
El hecho de que un bien sea gratis no significa que carezca de valor o utilidad para las personas. El aire respirable sigue siendo un recurso crítico para nuestra supervivencia y es una suerte para nosotros que sea abundante, disponible y gratuita. Lo mismo no puede decirse del agua de mar. Si bien hay estudios que examinan el posible uso del agua de mar en industrias como la agricultura y la acuicultura, su falta de agua hace que este recurso carezca de valor para muchas personas.
