El resultado final de un estado de pérdidas y ganancias puede verse significativamente afectado por el hecho de que una entidad esté utilizando el método de contabilidad de acumulación o efectivo. Bajo el método de efectivo, los ingresos y los gastos relacionados pueden terminar fácilmente en diferentes períodos. Como resultado, las declaraciones de ganancias y pérdidas basadas en efectivo generalmente carecen de precisión en comparación con aquellas preparadas según el método de acumulación.
Los hechos
El estado de pérdidas y ganancias, o estado de resultados, es una de las medidas más importantes de la condición financiera. La sección superior del estado incluye los ingresos de la entidad para cualquier período dado, mientras que la parte inferior presenta los gastos categorizados. La diferencia entre los ingresos y los gastos es la ganancia o pérdida neta, que a menudo revela a dónde se dirige realmente una empresa.
Sin embargo, no todas las declaraciones de ingresos son iguales. El resultado final con respecto a la ganancia o pérdida puede ser muy diferente, dependiendo de si el estado de resultados se preparó usando el método contable en efectivo o devengado.
Función
Bajo el método de efectivo, los ingresos solo se registran si el dinero se recibe realmente. Del mismo modo, los gastos se registran solo si el efectivo realmente dejó la cuenta bancaria. En contraste, el método de acumulación de los ingresos contables registra en el período en que se ganó, y los gastos en el período en que se incurrieron.
Significado
El método de contabilidad en efectivo, aunque simple y fácil de implementar, deja mucho que desear en términos de precisión de los estados financieros. Por ejemplo, un contratista de construcción que opera sobre una base de efectivo podría terminar un pequeño proyecto de remodelación en diciembre. Él ha incurrido en todos los gastos del trabajo, los ingresos se obtienen realmente, pero el dinero no se ha recibido. Bajo la base contable de efectivo, los gastos se registrarían en diciembre, pero los ingresos no se registrarían hasta que ingresen. Como resultado, los estados financieros de diciembre del constructor no mostrarían su verdadera condición financiera.
En contraste, el método de acumulación de la contabilidad requeriría que los ingresos se registraran en diciembre, junto con las cuentas por cobrar. Los ingresos y gastos se combinarían adecuadamente, facilitando la presentación de estados financieros más precisos.
Consideraciones
En reconocimiento del hecho de que el método de contabilidad de acumulación generalmente resulta en estados financieros más precisos, el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados requiere que los estados financieros auditados se preparen sobre la base de acumulación. La base de acumulación también es el método recomendado por los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP, por sus siglas en inglés), un marco de normas contables, reglas y procedimientos definidos por la industria de la contabilidad profesional y adoptados por casi todas las empresas de los Estados Unidos que cotizan en bolsa. En general, los bancos también solicitan que los estados financieros se preparen según el principio del devengo cuando se presentan las solicitudes de préstamo.
Información de expertos
La elección de utilizar el método de contabilidad en efectivo o devengado también tiene implicaciones fiscales. Considere lo que sucedería si el constructor mencionado anteriormente hubiera sido en efectivo y el cliente pagó por el trabajo en diciembre. Si el constructor colocó los gastos del proyecto en su tarjeta de crédito y no los pagó en enero, podría tener la infeliz experiencia de pagar impuestos sobre los ingresos sin tener que asumir el gasto de compensación. El hecho de que el gasto estaría disponible en el año siguiente no ayudaría a su billetera este año. Por lo tanto, la elección del efectivo frente al devengo para el registro de ganancias y pérdidas puede tener importantes (y adversos) impuestos, así como también implicaciones en el estado de resultados.
