Los precios dinámicos, también conocidos como precios basados en el tiempo o discriminación de precios en tercer grado, se producen cuando los clientes se dividen en dos o más grupos con curvas de demanda separadas y se cobran precios diferentes a cada grupo. Cuando se realiza con éxito, las prácticas de discriminación de precios como ésta pueden aumentar el beneficio de una empresa al permitirle capturar más excedentes de consumo. Sin embargo, existen problemas éticos con algunas políticas de discriminación de precios, especialmente gracias al advenimiento de la tecnología, que brinda a las empresas la posibilidad de cobrar precios basados en el historial y perfil de los consumidores.
Discriminación de precios y excedente del consumidor
La fijación dinámica de precios es un método de discriminación de precios, que es la práctica de cobrar diferentes precios a diferentes consumidores por productos similares. Esto es parte de la intención del productor de capturar lo que los economistas llaman "excedente del consumidor": la diferencia entre lo que un consumidor está dispuesto a pagar por un bien y la cantidad que realmente tiene que pagar. Los economistas se refieren al precio que un consumidor está dispuesto a pagar como el "precio de reserva", y si los productores podrían encontrar una manera de calcular cuál era el precio de reserva de un consumidor específico para un bien, podrían cobrar la cantidad más alta que el consumidor. pagaría por el bien antes de alejarse, capturando todo el excedente del consumidor. Sin embargo, como es muy difícil para las empresas juzgar los precios de reserva de los consumidores individuales, la discriminación de precios tiene más que ver con separar a los consumidores en grupos que con el objetivo de los consumidores individuales.
Ejemplos de discriminación de precios
Hay varios tipos de discriminación de precios. La discriminación de precios en primer grado se refiere a cobrar a cada consumidor el precio de reserva del consumidor, pero es muy poco práctico, si no imposible. La discriminación de precios en segundo grado ocurre cuando a los consumidores se les cobran precios diferentes por unidad por diferentes cantidades del mismo bien o servicio. (Un ejemplo podría ser el cereal para el desayuno: un paquete grande tendrá un precio por onza más bajo que un paquete pequeño, por lo general). La discriminación de precios en tercer grado es la práctica de cobrar a los consumidores diferentes cantidades según sus características como consumidores. Por ejemplo, las aerolíneas suelen cobrar más en los vuelos que serán poblados principalmente por viajeros de negocios (cuya demanda es relativamente inelástica y, por lo tanto, más tolerante con los precios altos), y cobran menos por los vuelos poblados principalmente por viajeros familiares.
Discriminación de tiempo
Los precios basados en el tiempo son populares en la industria eléctrica y son un ejemplo de precios dinámicos. Esto podría significar 'precios en tiempo real', lo que significa que los precios de la electricidad cambian cada hora y, ocasionalmente, incluso más a menudo; o precios de tiempo de uso, donde los precios de la electricidad se establecen para un período de tiempo por adelantado. Estos métodos pueden ser sustituidos por precios pico críticos, donde en ciertos días del año, los precios pueden reflejar los costos de generación a nivel mayorista. Este es un tipo de precio dinámico, pero no el más controvertido.
Controversia amazónica
Los precios dinámicos pueden y deben tomar significados cada vez más complejos, gracias a las revoluciones tecnológicas y de Internet, pero no sin controversia. En el año 2000, cuando se descubrió que Amazon estaba analizando a los clientes basándose en el historial de compras anteriores y en otra información y luego tasaba productos como DVD para que coincidieran con la capacidad de pago de los clientes, Amazon.com recibió mala prensa. En respuesta a las quejas de los clientes, Amazon se vio obligada a utilizar promociones de reducción de costos para retener a la clientela.
Precios dinámicos y el futuro
Hoy en día, las empresas (especialmente las empresas de Internet) tienen la capacidad de recopilar grandes cantidades de información del consumidor a través de registradores de clics, sitios de anuncios y motores de estadísticas que operan en muchas funciones web comunes. Casi todos los servidores web tienen procesadores de estadísticas integrados, que registran a los usuarios según el contenido solicitado. Con esta información disponible para las corporaciones, los consumidores deben tener cuidado con la discriminación injusta de precios, aunque la discriminación de precios generalmente no es mala para la economía.
