Cuando las plataformas de perforación extraen petróleo y gases de las profundidades de la Tierra, generan una gran cantidad de gases inflamables y sustancias químicas que afectan la vida en la superficie. Aunque la lista de contaminantes del aire es larga, la Industria del petróleo, gas y automoción y generación eléctrica. Son los principales jugadores. Incluso los eventos naturales, como las tormentas de polvo y los incendios forestales, contribuyen a la contaminación del aire.
Gases de invernadero
Muchas industrias contribuyen a los gases de efecto invernadero. La electricidad, que significa generación de energía, es responsable del 31 por ciento de los gases de efecto invernadero; transporte, 27 por ciento; industria, 21 por ciento; actividades comerciales y residenciales, 12 por ciento; y la agricultura 9 por ciento, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Dióxido de carbono constituye un 82 por ciento de los gases de efecto invernadero. Metano (10 por ciento), óxido nitroso (5 por ciento) y gases fluorados constituyen el resto. Sin embargo, durante un siglo, el metano es de 21 a 25 veces más eficaz para atrapar el calor en la atmósfera que el dióxido de carbono. El petróleo, el gas, la minería del carbón y los vertederos producen en conjunto más de la mitad de las emisiones de metano en los Estados Unidos, dice la EPA.
Petróleo y gas
Además del dióxido de carbono, las operaciones de petróleo y gas producen óxidos de nitrógeno y sulfuro de hidrógeno, que crean smog; y sustancias inflamables, tóxicas llamadas compuestos orgánicos volátiles (COV). El metano es solo un COV. Las operaciones de petróleo y gas también producen contaminantes peligrosos del aire (HAP) como benceno, tolueno, n-hexano y muchos otros, junto con pequeñas partículas de hollín.
Operaciones de fracking lanzan peligro para la salud partículas de sílice en el aire también. Con el tiempo, las acumulaciones de sílice en los pulmones pueden causar silicosis, una enfermedad pulmonar incapacitante y pueden contribuir a la tuberculosis. En 2015, los Centros para el Control de Enfermedades identificaron a la tuberculosis como la causa más "distintiva" de muerte en Texas, cuya economía depende en gran medida de la producción de petróleo y gas.
Transporte
Un estudio de 2013 del Laboratorio de Aviación y Medio Ambiente del MIT estimó que La contaminación del aire causa 200,000 muertes tempranas al año. La principal fuente de muerte temprana por contaminación es el transporte por carretera, es decir, el escape del tubo de escape.
Los vehículos de motor representan casi la mitad de la contaminación del aire de COV, más de la mitad de las emisiones de óxido de nitrógeno y el 75 por ciento de las emisiones de monóxido de carbono, dice la EPA. La lista maestra de la EPA de compuestos químicos liberados en el transporte por carretera abarca 1.162 entradas, desde (1, 1-dimetiletil) -benceno hasta cianuro de hidrógeno.
Una cuarta parte de la contaminación de vehículos motorizados proviene de camiones pesados, que generalmente obtienen 5 o 6 millas por galón y representan aproximadamente el 4 por ciento del tráfico. En junio de 2015, la EPA propuso nuevas reglas para aumentar la eficiencia del combustible hasta en un 40 por ciento para cualquier camión más grande que una pickup.
Plantas de energía
Según el estudio del MIT, la generación de electricidad es responsable de casi tantas muertes tempranas por emisiones como el transporte por carretera.
Casi 40 por ciento Del dióxido de carbono producido en los Estados Unidos proviene de plantas de energía. Plantas a carbón Son los más contaminantes. La Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. Afirma que en 2014, las centrales eléctricas produjeron 2.040 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, con un 76 por ciento, o 1.560 millones, provenientes de plantas de carbón. El carbón generó el 39 por ciento de la electricidad de los EE. UU. En 2014, según la EIA.
Las emisiones de las centrales eléctricas han sido sin restricciones durante mucho tiempo. Sin embargo, en 2014, la EPA propuso nuevas reglas para reducir las emisiones de las plantas en un 30 por ciento con respecto a los niveles de 2005 para 2030.
Agricultura
La agricultura es más conocida por la contaminación del agua que por la contaminación del aire. La EPA, sin embargo, considera polvo de cultivos y ganado contaminantes del aire, y la agricultura produce más del 90 por ciento de la contaminación por amoníaco, que tiene múltiples efectos adversos para la salud, desde la irritación de la nariz y la garganta hasta la enfermedad pulmonar crónica. El metano que animales de granja la producción como parte de sus procesos digestivos constituye el 26 por ciento de las emisiones de metano en los EE. UU., y la gestión del estiércol agrega un 10 por ciento más.
