El empaque del producto se define como los materiales utilizados para presentar los bienes, contenerlos adecuadamente y proporcionar un envío y manejo seguros. La gran cantidad de embalaje crea diversos impactos ambientales, incluido el efecto de la fabricación del embalaje y el impacto de su eliminación en vertederos. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha emitido sugerencias sobre cómo los minoristas pueden reducir el impacto de sus envases en el medio ambiente. Muchas empresas buscan voluntariamente reducir el impacto ambiental de los envases de sus productos.
Creación de Packaging
La creación de envases utiliza recursos naturales, y eso tiene impactos ambientales independientes. Se requiere agua y electricidad para crear el producto. Los subproductos de la fabricación pueden causar efectos secundarios desafortunados. La creación de plásticos, por ejemplo, emite monóxido de carbono tóxico y otros compuestos orgánicos indeseables. De hecho, muchos fabricantes admiten que la creación de paquetes cuesta más que la creación del artículo que se va a empaquetar.
Vertederos
En 2001, se calcula que solo en el Reino Unido se generaron aproximadamente 9,3 millones de toneladas de residuos de envases. Dichos residuos casi siempre terminan en vertederos. Gran parte de los residuos encontrados en los vertederos son residuos de envases. Gran parte de este embalaje, incluido el poliestireno y otros plásticos, no se descompone rápidamente. De hecho, algunos de los envases que llegan a los vertederos no se descomponen, lo que genera problemas ambientales a largo plazo.
Sugerencias de Empaque EPA
La EPA ha publicado sugerencias para ayudar a los fabricantes a reducir el impacto ambiental de sus envases. Las empresas deben tratar de utilizar menos material de embalaje, lo que reduce el impacto ambiental y económico del embalaje. El aumento del contenido reciclado del embalaje y el uso de materiales reciclables pueden reducir los artículos que van a los vertederos. Finalmente, las empresas deben apoyar el reciclaje educando a los consumidores sobre cómo desechar el embalaje de manera responsable.
Reducción voluntaria de envases
Aunque no es obligatorio, muchas empresas están reduciendo voluntariamente sus envases. Wal-Mart creó un plan de cinco años centrado en su objetivo de reducir 667,000 toneladas métricas de dióxido de carbono, y la compañía apunta a reducir el empaque en un 5 por ciento para 2013. Dell, buscando ser la compañía tecnológica más ecológica, ha renovado su empaque, incluyendo el reemplazo de cartón con pulpa renovable. En lugar de espuma de poliestireno, Dell utiliza jarras de leche recicladas. Para el 2012, Dell apunta a reducir su material de empaque en 20 millones de libras.
