A diferencia de la macroeconomía, que estudia la economía desde arriba hacia abajo mediante la evaluación de las políticas gubernamentales y la teoría monetaria, la microeconomía ve a la economía de abajo hacia arriba. La microeconomía es el estudio de cómo operan las empresas y los individuos. Más importante aún, comprender los principios rectores del mercado y el comportamiento de la empresa ayuda a los economistas a hacer predicciones.
Significado
Los principios de la microeconomía permiten a las empresas y los individuos tomar mejores decisiones. Por ejemplo, los economistas de negocios que predicen un aumento en los costos de combustible pueden recomendar a las empresas cambiar los métodos de envío, aumentar los costos de entrega y cortar las rutas de entrega a ciertas ubicaciones. Del mismo modo, alguien que estudie microeconomía comprenderá que un aumento en los precios del combustible, un bien inelástico, significa que los consumidores ahora tienen menos dinero para gastar en otros artículos, como los reproductores de MP3.
Tipos de empresas: perfectamente competitivas
La microeconomía se basa en el principio de que las empresas operan para maximizar las ganancias. Este incentivo afecta a las formas en que las empresas producen bienes, establecen precios y compiten con otras empresas. El tipo de estructura de mercado es un predictor primario del comportamiento de una empresa. Un mercado competitivo significa que las empresas pueden entrar y salir de la industria, y las reglas básicas de la oferta y la demanda dictan los precios. En esta estructura de mercado, las empresas son "tomadoras de precios", lo que significa que las empresas individuales no tienen el poder para establecer precios.
Tipos de empresas: oligopolio
Un oligopolio, por otro lado, es la presencia de un puñado de empresas en una sola industria. La industria aérea es un buen ejemplo de oligopolio. Sin embargo, dado que acordar con otras compañías el establecimiento de precios, una actividad conocida como colusión, es ilegal en los Estados Unidos, las firmas de oligopolios también son tomadoras de precios. De hecho, la Teoría del equilibrio de Nash establece que las compañías en un oligopolio llevan el precio de los bienes y servicios al precio más bajo posible en un intento de socavar la competencia. Mantener la rentabilidad es difícil en este tipo de estructura de mercado. La competencia monopolística significa que solo una o dos empresas operan en una industria.
Tipos de empresas: monopolio
A diferencia de las otras dos estructuras de mercado, las empresas monopolísticas pueden establecer el precio de los bienes y servicios. Microsoft es un ejemplo de esta estructura de mercado. Debido a que tiene pocos competidores, Microsoft puede establecer el precio de sus productos con el supuesto de que los clientes aceptarán el precio. Los monopolios también se forman cuando el costo de entrar en el negocio es un costo prohibitivo. Comenzar una planta de energía nuclear es un buen ejemplo de un negocio de costo prohibitivo. William McEachern, autor de "Microeconomía: una introducción contemporánea", explica que el gobierno interviene para regular los monopolios naturales, como las compañías eléctricas, las empresas de transporte y los proveedores de servicios telefónicos.
Identificación del comportamiento individual
Al igual que las empresas buscan maximizar las ganancias, los individuos buscan maximizar la utilidad o la satisfacción. Los individuos intentan usar sus escasos recursos para mejorar a sí mismos. Los economistas intentan predecir las formas en que las personas realizan esta tarea fundamental. Un método consiste en determinar la reacción del consumidor a un cambio en el precio: si un número significativo de personas deja de comprar un producto y cambia a otro debido a un aumento de precio, el producto se considera altamente elástico. Si los hábitos de compra del consumidor no se ven afectados por un aumento de precio, el bien es inelástico. Los estudiantes de microeconomía también estudian cómo las personas responden a un aumento o disminución de los ingresos personales. En algunos casos, un aumento en los ingresos significa que una persona trabaja más duro para ganar más dinero. En otros casos, la persona elige más tiempo libre. También se estudia el tipo de bienes que una persona compra. Por ejemplo, se pueden comprar más bienes de lujo, como caros caros y bolsos, al aumentar los ingresos, mientras que los bienes inferiores, como la sopa de marca de la tienda, se pueden comprar debido a una caída en los ingresos.
