Un acuerdo de libre comercio es una forma de integración económica, y existe cuando las regiones geográficas se agrupan para crear lo que se conoce como área de libre comercio. Algunos ejemplos bien conocidos son la Unión Europea (UE) y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Una zona de libre comercio está libre de todas las barreras al comercio. Los miembros de un acuerdo de libre comercio mantienen barreras comerciales comunes para los no miembros, por lo que la membresía en un acuerdo de libre comercio tiene sus beneficios.
Creación de comercio
Un beneficio importante de la membresía en un acuerdo de libre comercio es la creación de comercio. La creación de comercio se produce cuando un país se beneficia de la capacidad de comercializar un producto o servicio libremente con otros miembros de un área de libre comercio. Por ejemplo, si antes de que España entrara en la UE, los Estados Unidos y España proporcionaban trigo a los países de la UE, ambos estarían sujetos a las mismas tarifas. Sin embargo, una vez que España se convirtiera en miembro de la UE, el trigo de España se volvería mucho más barato que el trigo de los Estados Unidos. El flujo de comercio se vería alterado como resultado, creando oportunidades comerciales para España.
Precios reducidos de importación
La reducción de los precios de importación es otro beneficio de los acuerdos de libre comercio, que se experimentan de dos maneras. Primero, cuando los países aplican aranceles a las importaciones, el precio que pagan los consumidores por los bienes importados aumenta. Sin embargo, los miembros de un acuerdo de libre comercio no están sujetos a los mismos aranceles de importación que los no miembros, lo que resulta en precios más bajos para los consumidores.
Segundo, si solo un país impone un arancel a las importaciones, el precio de los bienes importados aumentará en ese país en particular, lo que resultará en una menor demanda del producto. Sin embargo, si toda una zona de libre comercio impone el arancel, el país exportador sentirá definitivamente la caída resultante en la demanda, lo que obligará a una disminución en el precio de los productos importados.
Aumento de la competencia
La membresía en un acuerdo de libre comercio aumenta el tamaño de un mercado en particular, lo que puede resultar en una capacidad reducida para monopolizar ciertas industrias. Un aumento en el tamaño del mercado significa que hay más compañías compitiendo por negocios, lo que significa que habrá un aumento en el suministro de bienes y servicios disponibles. Un aumento en la oferta mientras la demanda se mantiene estable puede resultar en precios más bajos para los consumidores, ya que las compañías compiten por sus negocios.
