Un estudio influyente realizado en 1939 por Kurt Lewin sobre los estilos de liderazgo encontró que los estilos más comunes se dividían en tres categorías principales: autoritaria, participativa y delagativa. Los líderes efectivos tienden a usar los tres con énfasis en un estilo particular, mientras que los líderes ineficaces e inferiores tienden a confiar exclusivamente en un estilo, negándose a sí mismos ya su fuerza laboral los beneficios inherentes a los otros tres.
Autoritario
El autoritario le dice a sus subordinados qué hacer y cómo hacerlo. Este estilo funciona bien cuando el líder tiene toda la información necesaria para completar una tarea, su fuerza laboral está bien motivada y el tiempo es escaso. Sin embargo, el estilo autoritario no es bueno cuando el líder puede beneficiarse de las ideas de otros. De hecho, eludir el aporte de empleados hábiles y competentes puede ser muy contraproducente en algunas situaciones.
Participativo o Demócrata
El líder participativo solicita ideas de resolución de problemas de uno o más empleados. Si bien el líder es la autoridad final en todos los asuntos, su tendencia a involucrar a su fuerza laboral en el proceso general de toma de decisiones no solo le proporciona al líder ideas que él podría no haber tenido, sino que también impregna a su fuerza laboral con un sentimiento de propósito y utilidad. El líder participativo también se gana el respeto de sus subordinados por tener la fuerza para colaborar en lugar de ser insular y controlador. Este estilo no es apropiado, sin embargo, cuando el tiempo es limitado y el problema debe resolverse de inmediato.
Delagativo
El líder delagativo deja la tarea, y cómo se realiza la tarea, a sus trabajadores. Aunque la responsabilidad de completar la tarea sigue siendo la del líder, la toma de decisiones y la resolución de problemas se delegan a los subordinados. Este estilo se basa en gran medida en una fuerza laboral bien motivada y experta que sabe cómo hacer las cosas. Este estilo se basa en la idea de que el líder simplemente no puede hacer todo y al menos a veces debe delegar responsabilidades. Este estilo no es apropiado cuando la fuerza laboral no está probada o es nueva o, nuevamente, cuando el líder posee toda la información necesaria y la tarea debe completarse de inmediato.
El mundo real
En el mundo de los negocios, los gerentes deben combinar diferentes situaciones con el enfoque de liderazgo apropiado. Aunque un estilo particular puede ser el más cómodo para ella, un buen gerente debe poder cambiar de estilo con frecuencia, dependiendo de la situación. Los factores que a menudo determinan qué estilo es apropiado incluyen el nivel de confianza entre los empleados y el gerente, los niveles de estrés en el gerente y los subordinados, el nivel de capacitación de los empleados y el nivel de confianza y respeto mutuos entre el gerente y sus empleados.
