Donde quiera que viva, ya sea cerca de una falla de terremoto, en el tornado o a lo largo de un río que se inunda, siempre es posible algún tipo de desastre natural. Incluso en los lugares más seguros, los rayos pueden caer. Tomar precauciones y asegurar sus objetos de valor tiene sentido. Si se produce un desastre natural, no es sorprendente que la economía local se vea afectada negativamente de alguna manera. Lo que no es tan evidente es que los desastres naturales también pueden tener un efecto positivo en la economía local.
Con: Aumenta el riesgo de seguro
Las catástrofes naturales ejercen presión económica sobre las compañías de seguros y sobre los asegurados. La Oficina Nacional de Investigación Económica estudió los efectos catastróficos de los desastres naturales en los mercados de seguros y descubrió que, entre 1984 y 2004, las catástrofes inesperadas ejercen una presión económica sobre los aseguradores y los asegurados. Las aseguradoras responden al aumento de los riesgos después de los desastres naturales al aumentar las tasas de seguros, lo que hace que los seguros sean más caros para los asegurados. Además, las catástrofes inesperadas reducen las primas totales ganadas en el estado, reducen el número de aseguradores en el estado y hacen que las empresas se vayan.
Con: Worklives están interrumpidos
Cualquier desastre natural, si es lo suficientemente grave, afectará la vida cotidiana de las personas, y eso incluye su sustento. Si un deslizamiento de tierra destruye el automóvil familiar, llegar al trabajo se vuelve mucho más difícil. Si un Noreste inunda las calles de su ciudad costera, también podría inundar la oficina donde trabaja o la tienda que posee. La pérdida de ingresos de un negocio cerrado durante la interrupción después de un desastre natural afecta los resultados de la empresa.
Pro: Limpieza y restauración post-desastre
Ciertas empresas son parte del sector económico que ayuda a las personas a volver a la normalidad después de un desastre natural. Los contratistas de construcción, podadoras de árboles, empresas de limpieza, contratistas de remoción de nieve, incluso los concesionarios de automóviles pueden beneficiarse económicamente de la necesidad de las personas de limpiar escombros, reconstruir su casa o comprar un auto nuevo después de un tornado, terremoto o tormenta de hielo. Según un artículo del "New York Times" de 2008, los estudios de terremotos en California y Alaska concluyeron que la actividad económica estimuló los terremotos. También hay evidencia de que los países propensos a los huracanes tienden a experimentar mayores tasas de crecimiento. Los estudios incluso han encontrado una relación positiva entre los desastres y la innovación posterior.
Con: Daños a la infraestructura
Los desastres naturales pueden impedir el comercio y el transporte cuando destruyen la infraestructura. Las inundaciones en Queensland, Australia, a principios de 2011 destruyeron una línea ferroviaria que servía a una compañía de energía y transportaba carbón, pasajeros y cereales. Los derrumbes también destruyeron parte de un puente.Además de las estructuras físicas, la infraestructura de redes de computadoras puede caerse, interrumpiendo el acceso a Internet para el área afectada. Según un estudio del Instituto de Tecnología de Georgia, la interrupción del servicio de red es inevitable después de desastres naturales a gran escala. Después del huracán Katrina, por ejemplo, cerca del 26 por ciento de las subredes de computadoras (partes de redes de computadoras) eran inalcanzables, concluyó el estudio. La mayoría de estas subredes inalcanzables duraron al menos cuatro semanas.
