La industria de fabricación de alimentos es un negocio complejo que involucra todo, desde la crianza y el sacrificio de animales para la carne hasta la preparación y envasado de productos alimenticios de consumo. Casi todo lo que encuentra en su supermercado local fue creado por algún sector de la industria de fabricación de alimentos.
Los hechos
Los agricultores dependen en gran medida de la industria de fabricación de alimentos para obtener sus productos en manos de los consumidores y recibir el pago. Los profesionales de la fabricación de alimentos toman carnes frescas, verduras y otros ingredientes de los granjeros y los preparan para que los consumidores los utilicen en tiendas de abarrotes, restaurantes u otros servicios minoristas o mayoristas de alimentos. En los Estados Unidos hay aproximadamente 28,000 negocios establecidos en el negocio de fabricación de alimentos, según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
Historia
La fabricación de alimentos comenzó en el siglo XIX durante la Revolución Industrial. Trajo productos alimenticios listos para usar a la familia promedio que no tenía empleados cocineros y sirvientes. Desde entonces, el número de empresas llegó a su punto máximo y comenzó a consolidarse, formándose en unos pocos fabricantes multinacionales que manejan una gama de marcas de alimentos. La tecnología también ha comenzado a dar forma a la industria, ya que muchos métodos de embalaje y preparación ahora se realizan a máquina en lugar de a mano.
Tipos de trabajos de producción
Aunque muchas marcas pueden estar ubicadas bajo un mismo techo en la fabricación moderna de alimentos, todavía hay muchos tipos de sectores de fabricación dentro de la industria. La producción de carne roja es quizás la tarea más intensiva en mano de obra de la industria. Los cortadores de pescado son trabajadores calificados y constituyen un pequeño porcentaje de los trabajadores de producción en comparación con las casas de carne roja, según el Departamento de Trabajo. Los panaderos preparan panes, pasteles, pasteles y otros productos para la venta, mientras que los decoradores utilizan sus habilidades artísticas para dar los toques finales a sus preparaciones. Los operadores de máquinas de cocción y congelación, técnicos de mantenimiento de máquinas, supervisores, científicos, ingenieros, personal de ventas y más conforman la gran familia de empleados de producción de alimentos. Los datos estadísticos recientes muestran que la industria de fabricación de alimentos proporcionó 1.5 millones de empleos, y el 36 por ciento de todas las instalaciones de fabricación de alimentos en los Estados Unidos emplean a 500 o más personas.
Peligros
Según el Departamento de Trabajo, la industria de fabricación de alimentos tiene uno de los mayores incidentes de lesiones y enfermedades entre todas las industrias, y las operaciones de sacrificio de animales tienen la mayor incidencia entre la industria de fabricación de alimentos. Muchos trabajos de producción en la industria de fabricación de alimentos implican trabajos repetitivos y físicamente exigentes. Las lesiones por esfuerzo repetitivo en las manos, muñecas y codos son comunes entre estos trabajadores. En 2006, hubo 7,4 casos de lesiones relacionadas con el trabajo por cada 100 empleados de producción, según el Departamento de Trabajo.
Demanda constante
A diferencia de la mayoría de las industrias, la fabricación de alimentos solo se ve ligeramente afectada por el cambio económico. La demanda de alimentos sigue siendo constante, incluso en tiempos de recesión. De hecho, la Oficina de Estadísticas Laborales dice que si bien las enfermedades de los animales, los acuerdos comerciales y el clima pueden afectar la producción de alimentos, la demanda a largo plazo generalmente permanece estable.
