En un momento dado, los graduados de la escuela secundaria y la universidad aceptaron trabajos con gobiernos, grandes corporaciones o empresas industriales y trabajaron en esas ocupaciones durante docenas de años hasta que se jubilaron. Pero gracias a la tecnología, los empresarios pueden comenzar sus propios negocios, haciéndolos crecer gradualmente hasta que sean corporaciones prósperas. Con más de 28.8 millones de pequeñas empresas en operación en los EE. UU., Las pequeñas empresas se han convertido en una fuerza importante en la economía general.
¿Qué es el negocio a pequeña escala?
La palabra pequeña puede ser subjetiva. Una gran corporación que emplea a millones de personas en todo el mundo podría ver a una compañía local con 20,000 empleados como pequeña. El tamaño de su negocio se define por la cantidad de personas que emplea, el dinero que ingresa y la industria en la que opera. Para abordar el hecho de que las definiciones de tamaño son complicadas, la Administración de Pequeñas Empresas ha desarrollado estándares estrictos para definir si una empresa califica como una empresa de pequeña escala.
En muchas industrias, las empresas pueden tener cientos de trabajadores con salario antes de abandonar la categoría de pequeña empresa. Un fabricante puede tener entre 500 y 1,500 empleados, dependiendo del tipo de empresa, y aún ser clasificado como pequeño. Pero los límites de empleados para minoristas son entre 100 y 500 empleados o $ 7.5 millones en recibos cada año. Sin embargo, dentro de esos estándares hay subindustrias, por lo que es importante que una empresa observe las pautas de la SBA al determinar si califican como una pequeña empresa. La SBA también tiene una Herramienta de estándares de tamaño que guía a una empresa a través de una serie de preguntas para determinar si califica como pequeña.
Papel de las pequeñas empresas en el desarrollo económico
Los 28.8 millones de pequeñas empresas de los Estados Unidos hacen una contribución considerable a la economía cada año. Emplean a más de 56.8 millones de personas, muchas de las cuales tienen los ingresos necesarios para comprar viviendas y otros artículos que desean. Cuando los residentes locales escuchan que una gran corporación está llegando a la ciudad, generalmente se entusiasman con todos los trabajos que traerá. Sin embargo, las pequeñas empresas se mudan mucho más silenciosamente, ofrecen empleos a algunas personas y luego crecen gradualmente hasta que cientos de ellas están en la nómina. Los agentes inmobiliarios, bufetes de abogados, consultorios dentales y muchas otras empresas que operan en su ciudad lo ayudan a seguir adelante. Y eso ni siquiera incluye las muchas panaderías, tiendas de donuts y boutiques diseminadas por la ciudad.
Las pequeñas empresas pueden ser aún más poderosas en las economías en desarrollo, creando empleos que generan dinero para los residentes que luego gastan ese dinero en otras empresas locales. El outsourcing ha ayudado con esto, especialmente con la aparición de fuentes de impacto, donde las empresas en áreas desarrolladas del mundo reclutan y capacitan a talentos en regiones remotas, equipándolos con las habilidades necesarias para ganar dinero. Este alcance global también brinda a las comunidades las herramientas que necesitan para resolver problemas graves, como la falta de acceso a agua potable limpia.
¿Qué es la empresa a gran escala?
Al igual que con las empresas de pequeña escala, las grandes empresas pueden clasificarse como tales en función del número de empleados, los ingresos anuales y la industria en la que operan. Si bien no existe una definición oficial de una gran empresa, simplemente use el límite para las pequeñas empresas como una vara de medición. En otras palabras, si su industria se considera oficialmente una pequeña empresa si tiene 1.500 empleados o menos, puede suponer que tener 1.501 trabajadores lo califica como uno de los más grandes.
Hay una razón para no tener un corte oficial. El gobierno debe definir a las pequeñas empresas porque la SBA ofrece asistencia a las empresas en función del tamaño. Entre una empresa a pequeña escala y una empresa a gran escala está el negocio mediano, también llamado mercado mediano. Las empresas medianas están más allá de la etapa de inicio, operan con solo unos pocos empleados, pero aún no han alcanzado el estatus de una gran corporación con cientos de miles de trabajadores en todo el mundo. No puede clasificarse como una empresa a gran escala hasta que un inversionista o accionista lo defina como tal.
Ayuda para pequeñas empresas
Para las empresas que califican como pequeñas, hay programas disponibles para apoyarlos. La SBA es una de las más grandes, con muchos consejos en su sitio web. Los Centros de Desarrollo de la Pequeña Empresa ubicados en todo el país están disponibles para que los empresarios los visiten para obtener asesoramiento, obtener ayuda para elaborar planes de negocios y obtener acceso a recursos locales y oportunidades de creación de redes. SCORE también ofrece consejos y oportunidades de redes para propietarios de pequeñas empresas.
También hay subvenciones especiales distribuidas a los propietarios de pequeñas empresas cada año.Muchos son específicos del tipo de trabajo que realiza o requieren que se ajuste a un determinado perfil demográfico. El Programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas, por ejemplo, otorga subvenciones a empresas involucradas en la realización de investigaciones con potencial comercial. Es importante tener en cuenta que cuando acepte una subvención, se le pedirá que utilice el dinero para un propósito designado. Si necesita dinero para los gastos generales de la empresa, hay muchos programas de préstamos para pequeñas empresas que pueden ayudarlo.
¿Todas las empresas tienen que seguir las mismas leyes?
Las regulaciones se aplican a todas las empresas, ya sea que tengan un empleado o 100,000. No puede sacar dinero de los clientes sin proporcionar un producto, por ejemplo, o se lo informará rápidamente a su fiscal general local o al Better Business Bureau. Deberá pagar a los empleados al menos el salario mínimo local y tener las licencias requeridas para el tipo de empresa que está operando. También se le exigirá que pague impuestos sobre las ventas cuando corresponda por cualquier producto que venda y, en algunos estados, por los servicios que presta.
En algunos casos, sin embargo, ser una pequeña empresa es una ventaja para usted. El mandato que exigía a las empresas proporcionar a las compañías exentas de seguro de salud con menos de 50 empleados. Las leyes de edad y discapacidad no se aplican a las empresas con un número extremadamente pequeño de empleados. La cantidad que usted vende también puede eximirlo de ciertos requisitos. Las empresas de alimentos que venden menos de 100,000 unidades por año no tienen los mismos requisitos de etiquetado que las compañías más grandes, pero deben obtener una exención de la FDA para omitir ese paso.
Tipos de empresas de pequeña escala
Las tiendas locales de mamás y pop reciben toda la prensa, pero las pequeñas empresas incluyen una amplia gama de tipos de negocios. Un contador puede comenzar un pequeño negocio en la comodidad de su propia casa, usando la computadora portátil y la conexión a Internet que ya tiene. Sin embargo, para pasar del trabajo independiente al propietario de un negocio, deberá elegir un nombre comercial y solicitar una licencia de las agencias estatales o locales. Las empresas basadas en servicios, como las empresas de marketing y diseño gráfico, a menudo comienzan sin pagar un alquiler por espacio, y luego gradualmente agregan personal a medida que crecen.
Además de los negocios basados en servicios, hay muchos restaurantes pequeños y minoristas que operan de manera más visible en una comunidad. Además, los pequeños minoristas pueden operar una tienda en línea, utilizando servicios de cumplimiento de terceros para almacenar productos y administrar envíos. Los mercados en línea como Shopify han hecho más fácil que nunca que un empresario abra una pequeña empresa y la haga crecer a un costo mínimo.
¿Alguien puede iniciar un negocio a pequeña escala?
Aunque cualquiera puede iniciar un negocio, no todos tienen lo necesario para convertirlo en un éxito. Antes de comenzar, realice una investigación exhaustiva para asegurarse de que conoce completamente su mercado objetivo. También debe tener un plan de negocios y una comprensión completa de cuánto dinero necesitará para lanzar su negocio. Tenga en cuenta todos los requisitos legales que se adjuntan a una empresa de su tipo para evitar incurrir en problemas regulatorios.
Un préstamo bancario puede ser una forma de pagar gastos anteriores, pero también puede ocasionarle problemas financieros. Debido a que su negocio no tendrá suficientes activos para ser utilizados como garantía, muchos prestamistas le exigirán que use su casa como garantía, lo que puede poner a su familia en riesgo. Una alternativa es encontrar un inversor para poner dinero en su empresa a cambio de capital en la empresa. También puede utilizar una plataforma de financiación colectiva como Kickstarter para obtener la financiación que necesita y al mismo tiempo generar entusiasmo sobre lo que está ofreciendo.
Riesgos de las pequeñas empresas
Con tanto en juego, es importante darse cuenta de los muchos riesgos que enfrentan las pequeñas empresas. Al ser consciente de estos peligros, puede implementar medidas de administración de riesgos que aumentarán sus posibilidades de éxito a largo plazo. Estos riesgos se clasifican en varias categorías principales, tanto internas como externas. Los riesgos internos incluyen la muerte o enfermedad del propietario de una empresa o uno de sus principios, así como el peligro de robo o fraude. Su empresa también enfrentará riesgos tecnológicos, ya que una violación de datos puede costar dinero y también dañar su reputación ganada con tanto esfuerzo.
Los riesgos externos son aún más difíciles de controlar, aunque puede tomar medidas para protegerse contra ellos. El mercado de valores podría caer, por ejemplo, o un competidor podría entrar y llevarse a muchos de sus clientes. Un desastre natural puede dañar físicamente el negocio que ha construido, lo que potencialmente lo puede desconectar durante meses. Un plan de preparación para desastres puede identificar estos peligros y ayudarlo a decidir cómo proteger su negocio contra ellos.
Impacto de las franquicias nacionales
Es probable que ya haya escuchado mucho sobre el daño que las franquicias nacionales causan a las pequeñas empresas locales. Cadenas de restaurantes y grandes almacenes han cerrado muchas tiendas locales en todo el país. A nivel local, estas franquicias pueden tener un efecto perjudicial en la economía en general, especialmente en las ciudades más pequeñas donde las empresas dependen de ser el único restaurante o tienda de su tipo en el área.
Sin embargo, a nivel nacional, las franquicias sí ayudan a fortalecer la economía en general. Incluso a nivel local, los residentes pueden beneficiarse de las oportunidades de negocios y los empleos que se derivan de una franquicia que abre una ubicación en el área. Aunque tiene más control si abre su propia pequeña empresa, es posible que pueda comprar una franquicia a una fracción del precio y tener el apoyo que necesita para administrar su empresa si es nuevo en la práctica.
Beneficios para los empleados
Para los graduados de hoy, las pequeñas y medianas empresas pueden arruinar las decisiones que toman al comenzar su carrera. Un graduado universitario puede encontrarse con dos ofertas de trabajo, una de una empresa bien conocida con grandes beneficios y la otra una pequeña empresa con una cultura laboral prometedora, pero con ofertas de ahorro para la jubilación y atención médica menos impresionantes. Para los adultos jóvenes que todavía no están preocupados por la jubilación, las pequeñas empresas pueden ser atractivas, especialmente si ofrecen beneficios como horarios flexibles y una mesa de ping pong en la sala de descanso.
Lo más importante en la decisión de un joven profesional es la cultura que se adecua a una empresa. Si una pequeña empresa está abierta a horarios de trabajo flexibles y libertad creativa, por ejemplo, es probable que anule cualquier inquietud sobre copagos en el consultorio del médico. Aunque muchas pequeñas empresas pueden no tener planes de pensión, los empleados a menudo tienen la opción de contribuir a una cuenta de jubilación individual como un 401 (k). Si no, pueden consultar a un asesor financiero para comenzar a reservar dinero por su cuenta si eligen la ruta de la pequeña empresa.
