Los conductores están obligados por ley federal a obtener y mantener en sus personas una licencia de conducir comercial (CDL) cuando operan vehículos motorizados comerciales (CMV). El estado designa un vehículo "comercial" cuando está registrado o titulado para una empresa. Muchos CMV son más pesados que los vehículos de pasajeros, son más difíciles de maniobrar y requieren capacitación y un mayor conocimiento del necesario para conducir vehículos de pasajeros estándar.
Vehículos motorizados comerciales
Los CMV suelen ser grandes camiones o autobuses utilizados para fines comerciales y vienen en una variedad de tamaños y pesos. Un "camión grande" se define como un camión que pesa más de 10,000 libras. El término "vehículo motorizado comercial" se refiere a un vehículo motorizado que transporta productos o pasajeros. Los CMV están comprendidos en la Clase A, B o C. Se requiere un CDL para operar un CMV.
Licencia de clase A
"Clase A" indica una combinación de un vehículo y un remolque o un vehículo remolcado. Incluye cualquier vehículo que remolque otro vehículo o remolque donde el peso bruto combinado de ambos sea de 26,001 libras o más, específicamente donde el peso del vehículo remolcado exceda las 10,000 libras. "Peso bruto" se refiere al peso del vehículo y del remolque cuando ambos están completamente cargados, incluido el conductor. Un ejemplo de un CMV de Clase A es un semirremolque y un remolque cargados con mercancías en las que el peso bruto del remolque está completamente cargado y excede las 10,000 libras y el peso bruto de ambos está completamente cargado al menos 26,001 libras.
Licencia de clase B
Un vehículo "Clase B" es cualquier vehículo que pese 26,001 libras o más. Si remolca otro vehículo o remolque, el vehículo remolcado no puede pesar más de 10,000. Los camiones semirrígidos suelen pesar entre 15,000 y 17,500 libras vacíos. Los semi-camiones con carga completa califican como CMV de Clase B al igual que los semi-camiones con remolques completamente cargados que no pesan más de 10,000 libras, siempre que el peso bruto de ambos sea de 26,001 libras o más cuando esté completamente cargado. Bajo esta clase, puede operar algunos autobuses, un camión volquete de tamaño estándar, autocaravana, camioneta de pasajeros, hormigonera, camión de basura, camión de basura, camioneta de reparto y vehículo utilitario, siempre y cuando se cumplan los requisitos federales de peso.
Licencia de clase C
Los CMV que no cumplen con las definiciones de Clase A o Clase B por lo general caen dentro de los CMV de Clase C. Los autobuses escolares y de transporte público que transportan 16 pasajeros o más están comprendidos en esta clase. Los vehículos que transportan materiales peligrosos que requieren una placa o materiales listados por el gobierno federal como toxinas o agentes seleccionados se consideran CMV de Clase C. Por ejemplo, un CMV de Clase C puede ser un semirremolque que transporta un camión cisterna de desechos peligrosos, aceite o gasolina o cualquier cosa que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. Clasifique como "toxinas" o "agentes seleccionados". El HHS considera ciertos virus y productos biológicos como toxinas y agentes selectos que requieren el transporte de un CMV de Clase C.
