La energía alternativa se está convirtiendo en una idea muy comentada en muchas áreas del mundo. Las islas del Caribe están preparadas para aprovechar una serie de formas alternativas de energía. La energía solar, eólica, hidroeléctrica, de mareas, de olas y geotérmica se encuentra dentro del ámbito de posibilidades para la producción de energía en el Caribe. Sin embargo, algunas de estas formas de energía actualmente pueden estar más allá de los medios financieros de algunas islas del Caribe.
Solar
La energía solar se crea al capturar la energía solar y convertirla en electricidad. Los paneles solares en varias formas pueden aprovechar el intenso sol tropical que reciben las islas del Caribe. Los paneles solares en la azotea pueden ser un medio rentable para alimentar hogares, oficinas, hoteles, complejos turísticos y otras estructuras en el Caribe, especialmente debido a la solidez abundante y abundante de la región. Las celdas solares también pueden usarse para calentar el agua y suministrar electricidad a ciertos aparatos e infraestructura.
Viento
La energía eólica se crea capturando la energía dentro del viento y convirtiéndola en electricidad. En algunas áreas, se necesitan parques eólicos a gran escala, ya sea en tierra o en alta mar, para producir un suministro adecuado de energía a la red eléctrica. Sin embargo, en otros casos, las operaciones de turbinas eólicas de escala mucho más pequeña se pueden usar para áreas más aisladas. Aunque muchas islas del Caribe tienen un suministro constante de viento, se deben considerar los efectos visuales y ambientales, así como el alto costo de la construcción de muchos aerogeneradores. La producción de energía eólica a pequeña escala puede ser el mejor curso para el Caribe.
De marea
La energía de las mareas, una forma de energía hidroeléctrica, se crea al capturar la energía dentro del agua en movimiento de las mareas, derivada en última instancia de la interacción y la gravedad entre la Tierra, la Luna y el Sol, y convertirla en electricidad. Las mareas son en realidad mucho más predecibles que la cantidad diaria de viento y luz solar, y por lo tanto serían una forma más predecible de producción de energía que la energía solar o eólica, particularmente en las áreas insulares del Caribe. Sin embargo, la construcción de la infraestructura para la energía de las mareas, como las granjas marinas en alta mar, puede ser muy costosa.
Ola
La energía de las olas, distinta de los cambios diarios en las mareas, se crea al capturar la energía dentro de las olas de la superficie del océano y convertirla en electricidad. A lo largo de las costas, las olas del océano son una fuente de energía casi constante. La tecnología de captura de energía de las olas utiliza el movimiento ascendente y descendente de las ondas superficiales para absorber y convertir la energía. Un método de captura es mediante el uso de boyas especiales en la superficie del océano diseñadas para capturar la energía de las olas a lo largo de la costa, cerca de la costa o en alta mar. Esta puede ser otra opción a considerar para formas alternativas de energía en y alrededor de las islas del Caribe en el futuro, pero actualmente no es muy rentable en comparación con otras formas de producción de energía.
Hidroeléctrico
La energía hidroeléctrica se crea al capturar la energía que se encuentra dentro del agua que fluye, como en arroyos y ríos, y convertir esa energía en electricidad. Ejemplos de instalaciones de generación de energía hidroeléctrica son las represas en los ríos, que hacen que el agua del río fluya a través de la represa, haga girar las turbinas y cree electricidad. La energía hidroeléctrica puede ser una opción en algunas islas del Caribe, especialmente en las áreas más grandes y más montañosas, pero no es una opción para todos debido a la escala y el costo. Además, los efectos de una instalación hidroeléctrica en el paisaje y el ecosistema locales son factores importantes a considerar.
Geotermia
El poder geotérmico se crea al capturar la energía del calor almacenado debajo de la superficie de la tierra. Tradicionalmente, las instalaciones de energía geotérmica han sido más efectivas a lo largo y cerca de los límites de placas tectónicas geológicamente activas. Varias islas del Caribe se encuentran a lo largo del límite de la placa tectónica entre la Placa del Caribe, la Placa de América del Norte y la Placa de América del Sur. Esta posición explica la actividad volcánica y sísmica en y cerca de muchas islas del Caribe. En particular, las Antillas Menores, incluidas las islas de Barlovento y Sotavento, muestran potencial para aprovechar la energía geotérmica, pero la dificultad radica en los costos y los efectos ambientales de la perforación profunda en la tierra para aprovechar el recurso de calor.
