Cuando dos o más países firman un acuerdo comercial, reducen o eliminan formalmente las barreras comerciales entre ellos. Estos acuerdos se pueden clasificar según el número de socios, como los bilaterales y multilaterales; o por nivel de integración económica, como área de libre comercio, unión aduanera y unión económica.
Acuerdos Comerciales Bilaterales
Un acuerdo comercial bilateral ocurre cuando dos países o bloques comerciales reducen o eliminan completamente las barreras comerciales sobre ciertos bienes y servicios. Los Estados Unidos, por ejemplo, tienen acuerdos bilaterales de libre comercio con varios países a partir de 2015. Uno de ellos, con Australia, se firmó en 2004 y entró en vigencia en 2005.. Este pacto de AUSFTA elimina los aranceles en una gama de exportaciones e importaciones agrícolas y textiles entre los Estados Unidos y Australia.
Como es el caso de China y la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental, un país y un bloque comercial también pueden llegar a un tratado comercial bilateral. los Área de libre comercio ASEAN-China se firmó en 2002 y se implementó en 2005, creando un área de libre comercio entre China y los países miembros de la ASEAN.
Acuerdos Comerciales Multilaterales
Un acuerdo comercial multilateral involucra a varios países. los Acuerdo comercial norteamericano Es un ejemplo bien conocido de un tratado multilateral. Firmado en 1992 e implementado en 1994, el TLCAN permite a los EE. UU., México y Canadá intercambiar libremente diversos productos sin enfrentar ningún arancel de exportación o importación. En virtud de este tratado, las barreras a la inversión también se eliminan. Otros ejemplos de acuerdos multilaterales incluyen la ASEAN y la Acuerdo Comercial Asia-Pacífico, o APTA.
Aduanas y uniones económicas
Una unión aduanera se forma cuando los miembros de un bloque comercial regional acuerdan adoptar un arancel común sobre las importaciones de países externos. Un ejemplo famoso de unión aduanera es el Unión Europea. Si bien el comercio entre los países miembros de la UE está en gran parte libre de aranceles, todas las importaciones del resto del mundo están sujetas a arancel común.
La UE es también un ejemplo de unión económica. Las uniones económicas se forman cuando dos o más países acuerdan permitir la libre circulación no solo de bienes y servicios, sino también de factores de producción como el capital y el trabajo. Las naciones participantes también comparten políticas monetarias, sociales y fiscales comunes.
Los tratados multilaterales y las uniones aduaneras y económicas son típicamente acuerdos regionales. Es decir, los socios se encuentran dentro de la misma área geográfica.
Acuerdos Comerciales Especiales
Los países, especialmente los desarrollados, pueden crear programas comerciales especiales para cumplir objetivos que no sean solo facilitar el comercio. La Ley de Crecimiento y Oportunidad Africana de los Estados Unidos, por ejemplo, está diseñada para alentar a ciertos países en el África subsahariana a exportar ciertos productos a los Estados Unidos libres de impuestos. A través de esta Ley, los Estados Unidos tienen como objetivo mejorar las relaciones económicas y diplomáticas con los países africanos, así como ayudarlos a lograr un mayor desarrollo económico y crecimiento.
