El Servicio Postal de los Estados Unidos ha sido un elemento integral de la nación desde la Revolución Americana. Su trabajo siempre ha sido simple pero complejo: entregar el correo de manera oportuna y rentable.
Recogida y envío
Ya sea que reciba correo de un buzón privado, de un buzón de USPS o de que los clientes dejen el correo en la oficina de correos, el sistema postal comienza a funcionar cuando el USPS se hace cargo del correo. Primero verifica que la dirección esté en un formato adecuado y que la tarifa por enviar el artículo, llamado franqueo, haya sido pagada por adelantado.
Direcciones y códigos postales
El correo generalmente requiere una dirección de 3 líneas, incluido el nombre de la persona o compañía a la que se debe entregar, la dirección de la calle, la ciudad, el estado y el código postal. Podría decirse que el elemento más importante de una dirección, los códigos postales ayudan a clasificar y dirigir el correo. El formato básico, introducido en 1963, incluye cinco dígitos, pero en 1983 se agregó un nuevo formato de +4 dígitos para proporcionar datos de entrega más específicos. Sin embargo, el formato original de cinco dígitos es suficiente para garantizar una entrega oportuna. El correo sin un código postal en la dirección se separa para la entrada manual del código postal por un empleado que lo busca.
Franqueo
El costo de enviar por correo un artículo, llamado franqueo, se paga por adelantado y se evidencia mediante un sello pegado al artículo. La cantidad real depende del peso, el tipo y los requisitos de entrega del artículo. Por ejemplo, la tarifa estándar de primera clase para la carta típica se estableció en 49 centavos a principios de 2014. Los artículos con franqueo impropio se devuelven al remitente, si es posible.
Correo sin entregar
Si el USPS determina que el franqueo es insuficiente o que no puede entregar un artículo a la dirección anotada, intenta devolver el artículo al remitente. Por esta razón, a los remitentes se les pide, pero no se les exige, que pongan sus propias direcciones en los artículos que envían, generalmente en la parte superior izquierda de un sobre.
Clasificación
Después de aceptar el correo y verificar la dirección y el envío, el correo se clasifica para su envío. Esta clasificación se realiza mediante un lector óptico de caracteres multilínea, que extrae los datos del código postal de la dirección, imprime un código de barras en el elemento y luego lo enruta para una clasificación o envío adicional. El correo generalmente pasa por varios tipos.
Entrega
En su clasificación final en la oficina de correos responsable de entregarlo al destinatario, el correo se entrega a un proveedor de correo, quien lo entrega al buzón del destinatario en su domicilio. Para los clientes que tienen un apartado de correos, el correo se coloca en la casilla para que lo recojan a la conveniencia del cliente.
