¿Qué nos motiva a hacerlo mejor? La respuesta es diferente para cada uno de nosotros, pero en el aula hay incentivos tanto intrínsecos como extrínsecos que pueden afectar el comportamiento de los estudiantes. La ley general de incentivos dice que más incentivos significa un mejor rendimiento, pero ¿cómo pueden usarse los incentivos en el aula para mejorar el comportamiento de los estudiantes?
Incentivos en efectivo
El economista de Harvard Roland Fryer Jr. realizó un estudio en 2010 que sugiere que los incentivos en efectivo podrían estimular mejoras en el rendimiento de los estudiantes con calificaciones de exámenes, calificaciones, tasas de alfabetización y comportamiento. Los investigadores gastaron $ 6,3 mil millones para "sobornar" a más de 1,800 estudiantes de 250 escuelas en distritos escolares urbanos. Fryer concluyó que los programas de incentivos bien diseñados tienen mejores resultados cuando se ofrece el pago por acciones específicas, no solo un mejor resultado final. Cuando a los estudiantes se les paga por acciones, como buena asistencia o comportamiento, es más probable que realicen esas acciones. Una mención importante es que este tipo de programa de incentivos en efectivo no fue efectivo para mejorar las calificaciones de los exámenes porque cuando a los estudiantes simplemente se les dice que lo hagan mejor o que aumenten las calificaciones, es posible que no sepan cómo hacerlo.
Incentivos basados en el rendimiento
Los investigadores Levitt, List y Sadoff realizaron un experimento de campo en 2010 que probó los efectos de los incentivos basados en el rendimiento en los logros educativos de los estudiantes en un distrito escolar de bajo rendimiento de Chicago. Llevaron a cabo un experimento de campo al azar utilizando estudiantes de primer año de secundaria y un programa de incentivos mensual estructurado basado en múltiples medidas de desempeño, como asistencia, disciplina y calificaciones de letras. Este programa fue por pieza o lotería, donde los estudiantes que cumplían con los estándares mensuales calificaron para una recompensa de $ 50 y los estudiantes de lotería tenían un 10 por ciento de posibilidades de ganar $ 500. Si los estudiantes cumplían con los estándares cada mes, recibían el dinero o la oportunidad de obtenerlo. El mayor efecto se observó en los estudiantes a punto de cumplir con los estándares, y estos estudiantes continuaron superando a sus compañeros en el segundo año. Los investigadores concluyeron que los incentivos que conducen a un esfuerzo sostenido en una variedad de medidas de desempeño pueden conducir a ganancias duraderas en el comportamiento.
Extrínseco vs. Intrínseco
Cuando se ofrecen incentivos extrínsecos para modificar comportamientos, los incentivos intrínsecos ya existentes se ven inevitablemente afectados, lo que se denomina efecto de exclusión. Cuando se usan incentivos explícitos para modificar el comportamiento, puede surgir un conflicto entre los efectos extrínsecos directos del incentivo y cómo esos incentivos desplazan la motivación intrínseca. Un estudio realizado por los investigadores Gneezy y Rustichini en 2000 presentó pruebas de campo de que los estudiantes de secundaria que recolectaron donaciones para una organización benéfica a través de una recaudación de fondos puerta a puerta invirtieron más esfuerzos cuando no se les compensó en absoluto, en comparación con una compensación menor. Una vez que se ofreció la compensación, cuanto mayor sea la cantidad, mayor será el esfuerzo.
Lo que no funciona
Los incentivos extrínsecos tienen inconvenientes, pero pueden generar resultados especialmente para los estudiantes que carecen de motivación e incentivos propios. Los opositores a los incentivos financieros extrínsecos sugieren que los incentivos monetarios pueden desplazar otras razones para realizar un comportamiento deseado. El investigador educativo Kohn incluso llama a este método de incentivo "sobornos". Las escuelas y los padres también pueden considerar que los incentivos monetarios son moralmente incorrectos y no están alineados con los objetivos a largo plazo de la escuela, que deberían ser aumentar la motivación intrínseca de los estudiantes. Para las modificaciones de la conducta a corto plazo, las motivaciones extrínsecas pueden ser beneficiosas, pero para la modificación de la conducta a largo plazo, es más eficaz fomentar incentivos intrínsecos.
