Hay varios tipos diferentes de competencia en economía, que se definen en gran medida por la cantidad de vendedores que hay en un mercado. Por ejemplo, en un monopolio, solo hay un negocio que controla el mercado sin ninguna competencia. Este negocio es capaz de establecer precios más altos y obtener mejores ganancias. Sin embargo, mientras más negocios ingresen a un mercado, más competencia habrá. La competencia reduce los precios a medida que las empresas compiten por los clientes y la cuota de mercado. Es importante que los propietarios de negocios y los consumidores entiendan la competencia en economía y cómo afecta a los diferentes mercados.
¿Qué es la competencia en economía?
La competencia en economía ocurre cuando un mercado tiene un número suficiente de compradores y vendedores para que los precios se mantengan bajos. Cuando hay un gran número de vendedores, los consumidores tienen muchas opciones, lo que significa que las empresas tienen que competir para ofrecer los mejores precios, valor y servicio. De lo contrario, los consumidores irán a la competencia. Cuando los consumidores disfrutan de muchas opciones, las empresas deben mantenerse alerta y continuar ofreciendo los mejores precios. De esta manera, la competencia autorregula la oferta y la demanda de los mercados, manteniendo los productos al alcance de los consumidores. Esto se llama la teoría de la mano invisible.
Bajo un mercado verdaderamente competitivo, ninguna compañía puede explotar los precios porque los consumidores siempre tienen la opción de ir a otro lugar. Debe haber una buena cantidad de competencia en un mercado para que esto funcione. Ciertos mercados pueden no tener tanta competencia, lo que eleva los precios.
¿Qué es la competencia perfecta?
La competencia perfecta ocurre cuando hay muchos vendedores de productos casi idénticos. Debido a que muchas compañías venden productos similares, hay muchos sustitutos disponibles para los consumidores. Los precios están controlados por la oferta y la demanda, y son generalmente bajos para los consumidores. Un ejemplo de esto es el cultivo de manzanas. Si hay varias granjas de manzanas en una región geográfica, tendrán que ponerle un precio competitivo a sus productos. Cuando una granja valora sus manzanas demasiado alto, los consumidores irán a otra granja. Hay abundantes opciones, lo que significa que los sustitutos son fáciles de conseguir. La granja de manzanas de menor precio venderá la mayor parte del producto, y otras fincas también deben seguir bajando sus precios. Esto puede requerir que las fincas disminuyan los costos operativos o se queden sin negocio.
Por supuesto, es importante tener en cuenta que las cosas no suelen funcionar de esta manera en el mundo real. La competencia perfecta es puramente teórica. A través del marketing, las marcas pueden diferenciar sus productos, lo que convence a los consumidores a pagar precios más altos. Por ejemplo, una granja puede optar por colocar una prima en un tipo especial de manzana. Quizás tengan el mejor producto de la región o creen una manzana híbrida excepcional y única. Algunos consumidores se sentirán atraídos por lo que perciben como un producto de mayor calidad y pagarán un extra por ello. Esto es especialmente cierto con los productos alimenticios gourmet o artesanales.
¿Qué es la competencia monopolística?
La competencia monopolística es un mercado donde hay muchos competidores, pero cada empresa vende un producto ligeramente diferente. Algunos ejemplos de empresas involucradas en la competencia monopolística son restaurantes, tiendas minoristas, salones y productos electrónicos de consumo. Cada uno de estos grupos de empresas compite entre sí. Por ejemplo, digamos que hay dos restaurantes al otro lado de la calle. Uno es griego y el otro es mexicano. Todos compiten por los clientes, pero sus negocios no son exactamente sustitutos perfectos entre sí. Ofrecen dos tipos de cocina totalmente diferentes, y tal vez incluso dos precios diferentes y experiencias gastronómicas.
En la competencia monopolística, existe una barrera de entrada relativamente baja para las empresas. Esto significa que habrá muchas compañías entrando a la competencia. Cada uno debe utilizar el marketing para diferenciar sus productos y convencer a los consumidores de por qué el producto de su empresa debe ser elegido sobre todos los demás. Por ejemplo, en una ciudad como Nueva York, donde hay más de 20,000 restaurantes, la competencia es dura. Es por esto que los restaurantes deben usar el marketing para diferenciarse y competir. Debido a la abundancia de la competencia, la demanda es elástica. Si una empresa aumenta significativamente sus precios, muchos consumidores probablemente irán a otra parte. Si la pizzería de su vecindario aumenta sus precios en un 33 por ciento, es probable que encuentre otro lugar para comprar pizza, a menos que esté extremadamente apegado a ese pastel en particular.
¿Qué es el oligopolio?
Un oligopolio es un mercado donde hay más de dos competidores, pero no más de un puñado. Por lo general, los mercados de oligopolios tienen una alta barrera de entrada. Un ejemplo histórico de esto es el ferrocarril. Solo unas pocas compañías recibieron las licencias y los permisos adecuados para construir ferrocarriles, y solo unas pocas compañías tenían el dinero. En los oligopolios, todas las empresas corren el riesgo de entrar en una guerra de precios, lo que en última instancia puede ser perjudicial para los resultados de una empresa. Los márgenes de ganancia tienden a ser más altos en oligopolios porque hay poca competencia.
Generalmente, los gobiernos establecen leyes que prohíben que los oligopolios participen en la fijación de precios o la colusión. Desafortunadamente, la práctica no tiene precedentes. La OPEP ha encontrado formas famosas en torno a las leyes para continuar fijando los precios del petróleo. Además, las compañías que compiten en un oligopolio tienden a seguir a los líderes en precios: cuando un negocio líder en precios sube los precios, los otros siguen su ejemplo, elevando los precios en general para los consumidores.
¿Qué es el monopolio?
Existe un monopolio cuando solo hay una compañía que cubre todo el mercado. Esta compañía es el único mercado para el producto y puede establecer precios sin ninguna competencia. Esta falta de elección del consumidor generalmente resulta en precios altos. A veces, un negocio es un monopolio porque la barrera de entrada es demasiado grande para que otras compañías ingresen al mercado y compitan. Otras veces, se crea artificialmente un monopolio, como cuando un gobierno es el único controlador de un producto, como la electricidad, la entrega por correo o el gas. Otra razón por la que existen monopolios es que una empresa tiene una patente sobre un producto, y esa patente protege a la compañía de otras empresas que ingresan al mercado y crean una competencia de precios.
A veces, una empresa particularmente grande y rentable comprará toda la competencia y se hará cargo de un mercado. Esta empresa es entonces un monopolio, capaz de establecer efectivamente los precios como ellos quieran. Las leyes antimonopolio están destinadas a prevenir los monopolios y proteger a los consumidores de sus efectos. Los mercados deben seguir abiertos a nuevos competidores para que los precios se mantengan bajos y los productos se mantengan asequibles.
Ejemplos de los tipos de competencia en economía
Competencia perfecta: Un ejemplo de competencia perfecta es el mercado de plantas. Muchos invernaderos y tiendas de casas venden plantas similares. Si una tienda valora demasiado sus plantas, los consumidores acudirán a la competencia. A menos que el tipo de planta sea raro y difícil de encontrar, no hay razón para que un consumidor pague $ 10 por una planta pequeña de lavanda cuando podría pagar $ 3 en el invernadero de al lado. Una vez más, la competencia perfecta no es una realidad en la mayoría de los mercados, porque el marketing y la diferenciación a menudo entran en juego. Si la planta de lavanda es un tipo raro, o orgánico y de grado alimenticio, los consumidores podrían estar dispuestos a pagar un poco más.
Competencia monopolística: Un buen ejemplo de competencia monopolística se puede ver en las tiendas de ropa. Cada tienda vende ropa, lo que crea competencia. Pero hay muchas diferencias en los estilos y ofertas de tienda a tienda. Dado que existen abundantes opciones de venta de ropa, cada tienda debe tener en cuenta la competencia al establecer los precios. La mayoría de los consumidores no estarán dispuestos a pagar $ 200 por una camiseta negra lisa, especialmente si la tienda de la calle los está vendiendo por $ 20. Por supuesto, en el mercado minorista de prendas de vestir, el marketing y la diferenciación de productos es clave. De hecho, algunas marcas de lujo convencen a los consumidores a gastar $ 200 en una camiseta negra, gracias al marketing estelar. Sin embargo, la mayoría de las marcas de precios bajos y medianos tendrán que competir por los consumidores que tienen muchas opciones.
Oligopolio: El mercado de las líneas aéreas comerciales a menudo muestra signos de oligopolio. Las aerolíneas usan precios dinámicos, lo que significa que sus precios cambian constantemente. A veces, los precios de las aerolíneas cambian varias veces al día. Es bien sabido que las aerolíneas a menudo ponen a la venta los vuelos los martes por la mañana. Hacen esto para mover asientos para vuelos que se venden lentamente. Por lo general, estos asientos tienen un precio atractivo, tal vez incluso con pérdidas para la empresa. Como resultado de la venta, se produce una guerra de precios durante todo el día, con aerolíneas que compiten reduciendo los precios para mantenerse al día con la competencia. A última hora de la tarde del martes, las aerolíneas han vendido todos los asientos baratos que pretenden mover y aumentar los precios una vez más. Todas las demás aerolíneas siguen al líder de precios y también aumentan sus precios.
Monopolio: Un ejemplo de un monopolio es cuando solo hay una compañía eléctrica en su área geográfica. Esta compañía puede establecer los precios como lo desee y usted no puede ir a la competencia. Otro ejemplo de un monopolio es la droga Viagra. Originalmente, Pfizer tenía la única patente de medicamentos y, por lo tanto, nadie más podía ingresar al mercado. Pfizer podía cobrar lo que quisiera por Viagra, ya que no había un verdadero sustituto para el medicamento. Hoy, Viagra está disponible en forma genérica, eliminando el monopolio de Pfizer.
¿Cómo afecta la competencia en economía a un negocio?
La competencia afecta a varios aspectos de un negocio. Tiende a determinar la barrera de entrada para un negocio. Para industrias más competitivas, la barrera de entrada es relativamente baja. Muchos competidores pueden ingresar al mercado y darse el lujo de hacer negocios. En mercados menos competitivos, es difícil ingresar al mercado y competir con las entidades existentes. Esto podría ser debido a costos o dificultades legales. Por ejemplo, si desea construir un ferrocarril, se encontrará en una tarea difícil. La construcción de nuevas vías férreas requiere la aprobación del gobierno, lo que no se da fácilmente. Además, la cantidad de dinero necesaria para tal proyecto no está disponible para la mayoría.
Otra forma en que la competencia afecta a un negocio es en la fijación de precios. En industrias competitivas, una empresa siempre debe ser consciente de su precio cuando se coloca al lado de compañías similares. Por ejemplo, si está abriendo un bar, debe ser consciente de lo que otros bares en el área están cobrando por las bebidas. Puede convencer a sus clientes de que paguen $ 8 por un Bud Light cuando el bar de al lado le cobra $ 4 si ofrece entretenimiento o alguna otra atracción que valga la pena. Pero en última instancia, siempre estará ligado a los precios que cobra su competencia. Es decir, a menos que sea capaz de diferenciarse sustancialmente de lo que otros ofrecen.
Finalmente, la competencia afecta las ganancias de una empresa. Digamos que estás en el negocio de la limpieza en seco. Usted tiene relativamente pocos competidores, y debido a eso, está logrando altos márgenes de ganancia. Algunos otros empresarios escuchan que su negocio de limpieza en seco está ganando dinero a manos del puño. Esto obliga a tres nuevas tintorerías a ingresar a su mercado. Los nuevos negocios pueden forzarle a bajar los precios u ofrecer un mayor valor a sus clientes. Como resultado, la competencia consumirá sus ganancias. Por lo general, la competencia es rápida para ingresar a las industrias de altos beneficios, reduciendo los beneficios para todos.
