La mayoría de las máquinas de fax se conectan a las líneas telefónicas
Una máquina de fax funciona escaneando un documento en una imagen digital, modulando la imagen en sonido, conectándose a otra máquina de fax a través de una red telefónica y enviando los datos modulados como sonido legible por una máquina. Debido a que este proceso requiere una conexión a la red telefónica pública conmutada (PSTN), una máquina de fax debe tener alguna conexión a una línea telefónica. Esta conexión generalmente se realiza conectando una línea telefónica dedicada a la máquina de fax.
Las máquinas de fax pueden compartir la línea
La máquina de fax no necesita ningún servicio especial en la línea de fax; El sonido producido por la máquina se puede enviar a través de cualquier conexión telefónica. Debido a que una línea de fax dedicada puede ser un gasto considerable para una pequeña empresa, una gran cantidad de elementos que permiten a una máquina de fax compartir una línea telefónica existente (voz) han ingresado al mercado. Uno de estos artículos es un director de llamadas telefónicas (disponible de proveedores como ablecomm.com y hellodirect.com); este dispositivo funciona con una suscripción a un servicio de "timbre distintivo" ofrecido por su compañía telefónica local. Cuando una persona que llama marca su número de teléfono habitual, la línea suena con un patrón tradicional y la llamada se envía a su teléfono. Cuando una persona que llama marca su número secundario (presumiblemente, su número de fax), la compañía telefónica envía un timbre especial a su línea telefónica que indica el tipo de llamada. El dispositivo del director del timbre reconoce este timbre especial y dirige la llamada directamente a la máquina de fax. Dado que usted controla cuándo desea enviar un fax, los faxes salientes no interfieren con las conversaciones telefónicas normales.
Otras alternativas
Algunas máquinas de fax con capacidades excepcionales de manejo de errores o conexiones telefónicas de alta calidad pueden funcionar bien con alternativas de servicio telefónico como el servicio de voz sobre IP (VoIP). Este servicio permite que la máquina de fax se conecte a la red telefónica pública conmutada a través de una conexión regular a Internet, eliminando la necesidad de una línea telefónica tradicional. Sin embargo, el servicio VOIP varía en precio desde una tarifa anual baja hasta un plan de tarifas mensuales, y la calidad no regulada del servicio puede interferir ocasionalmente con los servicios de fax.
Algunos usuarios optan por eludir los gastos de una máquina de fax y una línea telefónica, optando por uno de los muchos servicios de fax en línea. Compañías como FaxDigits.com y eFax.com ofrecen la posibilidad de enviar documentos o imágenes directamente desde su computadora y un "buzón de entrada" de fax en línea donde puede recibir faxes. Estos servicios varían en precio desde gratis hasta un cargo mensual nominal.
