Una compañía se considera una subsidiaria de otra si esa segunda compañía, la matriz, ejerce un control sustancial o total sobre la subsidiaria. La relación exacta y los métodos contables que utilizan afectan directamente la forma en que la matriz trata los dividendos subsidiarios. Los tres métodos aplicables son el método de participación, la opción de informe de valor razonable del método de participación y el método de consolidación.
Dividendos por cobrar
Para individuos o compañías con inversiones relativamente pequeñas en otras compañías, el pago de dividendos se trata como ingresos. La empresa que recibe el pago registra un débito en la cuenta de dividendos por cobrar y un crédito en la cuenta de ingresos por dividendos para el pago. El destinatario registra esta transacción cuando obtiene los derechos para el pago. Estos derechos se derivan de poseer las acciones en la fecha de registro. Cuando la compañía recibe el efectivo en la fecha de pago, registra un débito a la cuenta de efectivo y un crédito a la cuenta de dividendos por cobrar por el pago.
Método de la equidad
El método de participación se aplica cuando la empresa matriz posee entre el 20 y el 50 por ciento de las acciones comunes de la subsidiaria. La empresa matriz debe tener una influencia sustancial sobre la subsidiaria para que se aplique el método de participación. La empresa matriz registra el costo de compra de las acciones ordinarias de la subsidiaria debitando la inversión en la cuenta subsidiaria y acreditando la cuenta de efectivo. Cuando la subsidiaria paga un dividendo, la compañía matriz reduce su inversión en la subsidiaria por el monto del dividendo. Para hacerlo, la compañía matriz ingresa un débito a la cuenta de dividendos por cobrar y un crédito a la inversión en la cuenta subsidiaria el día hábil posterior a la fecha de registro. La empresa matriz informa los efectos de esta transacción en su balance.
Opción de valor razonable
El Consejo de Normas de Contabilidad Financiera creó la opción de valor razonable al método de participación en el capital en 2007. Tiene varias consecuencias contables, pero la mayoría requiere que la empresa matriz valore su inversión en una subsidiaria a su valor justo de mercado actual. Ese valor suele ser el precio de negociación de las acciones de la subsidiaria. Para propósitos contables, la compañía matriz reduce su inversión en la subsidiaria por el monto del dividendo, pero reconoce el dividendo como ingreso. La empresa matriz informa los efectos del dividendo en su balance y en el estado de resultados.
Método Consolidado
Los informes financieros se consolidan cuando la compañía matriz posee la mayoría de las acciones de la subsidiaria. La consolidación es un proceso contable complejo que combina toda la interacción entre la empresa matriz y la subsidiaria. En la contabilidad consolidada, los pagos de dividendos se consideran transferencias internas de efectivo y no se informan en los estados públicos.
