Un error ético es un error o error de juicio que produce un resultado perjudicial. Un lapso en la ética no muestra una completa falta de integridad, solo un descuido o un punto ciego ético. La producción rutinaria de resultados perjudiciales no se considera un "lapso", sino que se considera poco ético. Los lapsos éticos pueden ser de gran o pequeña escala, mantenerse privados o publicitados y ser ilegales o dentro del ámbito de la ley, pero inmorales. En el mundo académico, las causas de estos lapsos (en una persona regularmente ética) a veces se llaman falacias.
Lapso de la subjetividad
Este tipo de lapso de ética ocurre cuando se permite una acción no ética debido a la idea de que la moralidad no se puede definir. Es cierto que la definición exacta de lo que constituye "ético" difiere de una persona a otra, pero este hecho no debe utilizarse para justificar una acción no ética. Hay miles de acciones que la mayoría de las personas considerarían incorrectas, independientemente de sus códigos morales personales. El engaño, el robo y el asesinato son considerados erróneos por la mayoría de las culturas de todo el mundo. En general, minimizar el daño es la regla moral que debe seguirse cuando la situación parece éticamente ambigua.
Lapso de intento de tolerancia
Este lapso tiene una base similar a la falacia de la subjetividad, pero sucede por una razón diferente. Los lapsos de tolerancia ocurren cuando un agente moral actúa sin ética (o permite una acción no ética) en un intento de evitar ofender a alguien. Este lapso es impulsado por el pensamiento de que la ética es una elección personal y que la ética de una persona no debe anular la de otra. Si esta falacia fuera cierta, no habría tal cosa como leyes.
Falacia de autoridad
Este lapso ocurre cuando alguien actúa sin ética porque su autoridad no ha considerado que no es ético. Una acción no puede ser catalogada como no ética en una fuente tradicional, como un código de conducta corporativo o un dogma religioso, pero aún puede ser un error en la ética. Al igual que con cualquier dilema ético, las consecuencias de la acción deben considerarse junto con un consejo oficial o autorizado.
Status Quo Falacia
Este tipo de error en el juicio ocurre porque el acto no ético es realizado por todos, siempre se ha hecho o es parte de alguna tradición. Es posible que una gran cantidad de personas se equivoquen acerca de la validez ética de una acción. Por ejemplo, la esclavitud, una acción moralmente reprimible, una vez se consideró ampliamente aceptable.
Lapso de conciencia
Este lapso ocurre cuando alguien decide ir en contra de lo que sabe que es ético. Una persona normalmente ética actúa sin ética simplemente porque quiere actuar sin ética. Esto podría ser un impulso repentino de ganancia a expensas de otra persona o un caso de descuido.
