El ecoturismo tiene un gran potencial para beneficiar a las comunidades locales y ayudar en la conservación de los recursos naturales. El ecoturismo generalmente involucra atraer visitantes para que disfruten los recursos naturales y los ecosistemas de un área mientras promueven la conservación ambiental y el bienestar de la comunidad (ver referencia 1). Los ejemplos de servicios de ecoturismo incluyen caminatas guiadas a áreas naturales, viajes en kayak con guía naturalista o simplemente ofrecen alojamiento y servicios tales como transporte para los visitantes que buscan explorar de manera responsable un área natural. Desarrollar oportunidades de ecoturismo en un área en particular o construir un negocio de ecoturismo requiere investigación, planificación y asociaciones comunitarias (ver referencia 2).
Identificar el potencial del ecoturismo. Si bien el turismo es la industria más grande del mundo, no todas las áreas son igualmente adecuadas para el desarrollo exitoso del ecoturismo. Los operadores de negocios potenciales o las organizaciones de desarrollo local deben tener una imagen clara de los proyectos y actividades de ecoturismo específicos. Examine preguntas tales como: ¿Qué ofrece este lugar en términos de áreas naturales? ¿Por qué los turistas se sentirán atraídos por la zona? ¿Qué servicios o actividades puede ofrecer una empresa que explore responsablemente el entorno natural? ¿Cómo puede el ecoturismo beneficiar al medio ambiente y a la comunidad local?
Realizar estudios de mercado. Determine si existe una demanda de servicios de ecoturismo en el área local o si se puede desarrollar de manera realista. El ecoturismo se basa en gran parte en una población de visitantes con ingresos disponibles. Los propietarios de negocios potenciales deben evaluar el potencial del área para atraer turistas y decidir cómo satisfacer las demandas de su población visitante (ver referencia 1). También debe investigar a sus competidores potenciales para determinar quién ofrece administradores similares a los suyos.
Desarrollar un plan de negocios. Ya sea que esté iniciando una nueva empresa de ecoturismo o cambiando la estructura de un negocio existente, un plan de negocios lo ayudará a guiar sus esfuerzos. Un plan de negocios es una herramienta que proporciona información de comunicación, administración y planificación a inversionistas, empleados, comunidades locales y propietarios de negocios (consulte la referencia 1). Un plan de negocios para el ecoturismo debe incluir información sobre cómo la empresa protegerá, en lugar de explotar, el entorno local y cómo beneficiará a la comunidad (ver referencia 2).
Servicios de ecoturismo de mercado. Las empresas o las asociaciones de múltiples negocios / comunidad necesitan llegar a clientes potenciales para anunciar el área en particular como un destino de ecoturismo y los servicios específicos disponibles. Dirigir los esfuerzos de marketing en puntos de venta utilizados por clientes potenciales, como revistas de viajes o al aire libre o publicaciones ambientales. Asociarse con otras empresas que se beneficiarían de los mayores ingresos de ecoturismo para compartir los costos y esfuerzos de marketing.
Crecer y expandir los servicios de ecoturismo. Las empresas y las organizaciones de desarrollo deben trabajar juntas para aumentar las oportunidades para el ecoturismo. Dentro de un área, es probable que varios mercados de nicho para actividades y servicios de ecoturismo se puedan identificar y expandir para aumentar el reconocimiento de la región como un destino de ecoturismo.
Advertencia
Tenga cuidado con los modelos de desarrollo turístico que explotan, en lugar de mejorar, el entorno natural, las comunidades locales o los grupos indígenas. El verdadero ecoturismo puede ayudar a proteger los ecosistemas sensibles, pero el turismo irresponsable puede dañar un área (ver referencia 3).
