De acuerdo con la Comisión de Valores y Cambio de los Estados Unidos, la SEC, los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados de los Estados Unidos (GAAP, por sus siglas en inglés) requieren que las empresas públicas presenten cuatro estados financieros diferentes ante la SEC de forma trimestral o anual. Estos estados financieros incluyen un balance general, un estado de resultados, un estado de flujo de efectivo y un estado de cuenta del propietario, aunque las compañías a veces agregan su estado de patrimonio a su hoja de balance. Los inversores utilizan los estados financieros para determinar la posición financiera a corto y largo plazo de una empresa.
Hoja de balance
Una hoja de balance ofrece una visión general de la situación financiera de una empresa al mostrar los activos totales de una empresa, incluidos los pasivos más el patrimonio. Los activos actuales pueden incluir efectivo, cuentas por cobrar, inventario y prepagos para seguros. Los activos fijos pueden incluir propiedad, equipo de capital y la depreciación (valor decreciente) de la propiedad. Los pasivos a corto plazo incluyen cuentas, salarios e impuestos por pagar, y los pasivos a largo plazo pueden incluir hipotecas y bonos. La equidad se refiere a la participación de un propietario en un negocio para un único propietario o sociedad y al capital contable de una corporación.
Estado de resultados
Los estados de ingresos muestran el ingreso neto del negocio después de pagar los gastos, que pueden incluir la adquisición de productos, salarios, publicidad, impuestos y pérdidas de capital. Un estado de resultados enumera los ingresos brutos en la primera línea y los ingresos netos en la última línea con una lista de gastos intercalada en el medio. Según la SEC, la mayoría de las corporaciones incluyen las ganancias por acción, EPS, en una declaración de ingresos para mostrar a los accionistas la relación entre el precio de las acciones en comparación con la ganancia por acción.
Estado de flujo de efectivo
Si bien la declaración de ingresos y el balance general ofrecen una visión general detallada del historial financiero de una empresa, la mayoría de los inversionistas deben saber qué tan bien maneja la empresa las entradas y salidas de efectivo, ya que las empresas deben tener efectivo suficiente para pagar los gastos y las compras. Un estado de flujo de efectivo muestra la cantidad de aumento o disminución en efectivo que la compañía tiene a mano cada trimestre. Las compañías reportan su flujo de efectivo de las actividades operativas, incluida la venta de productos y servicios; actividades de inversión, incluida la compra o venta de bienes y equipos de capital; y actividades de financiamiento, incluida la venta de acciones y bonos o la obtención de un préstamo de un prestamista.
Declaración de equidad
Las corporaciones usualmente incorporan un estado de cuenta del capital de los propietarios, alternativamente llamado un estado de ganancias retenidas, en su balance general. Las compañías pueden crear una declaración de capital separada que muestre el patrimonio de los accionistas o propietarios al final de un período financiero, que incluye el valor de cada acción más las ganancias o menos pérdidas y el retiro o la adición de fondos de la compañía por parte de los propietarios y accionistas.
