Egipto, al igual que gran parte de Oriente Medio, enfrenta un importante problema de desempleo, que se ve agravado por su población relativamente joven. La gran mayoría de los egipcios trabajan en la agricultura o en la economía informal, pero otros trabajan en la manufactura, los servicios sociales, el sector gubernamental, el turismo y otras industrias.
Agricultura
La agricultura sigue dominando el mercado laboral egipcio. Más del 30 por ciento de la población trabaja en el sector agrícola. A finales del siglo XX se produjo un gran cambio de población hacia las ciudades, especialmente El Cairo, pero el empleo rural en la agricultura sigue siendo fuerte.
Fabricación y construcción
Los textiles han sido tradicionalmente uno de los primeros sectores manufactureros en desarrollarse en una economía emergente. A fines de 2009, la industria textil egipcia estaba creciendo a un ritmo del 30 por ciento anual. El siglo XX terminó con aproximadamente el 13 por ciento de la población empleada en algún tipo de industria, en su mayoría de manufactura ligera, con otro 7 por ciento empleado en la construcción.
Turismo
Las pirámides, los templos, los tesoros arqueológicos y los centros turísticos del Mar Rojo de Egipto hacen del turismo una parte integral de la economía del país. El sector turístico emplea guías turísticos, conductores, trabajadores de servicios de alimentos, arqueólogos y trabajadores de museos. Los hoteles son una fuente valiosa de empleos y emplean a personas en todos los niveles, desde limpieza hasta administración. El turismo es una fuente importante de ganancias en moneda extranjera. En 2007, aproximadamente el 13,7 por ciento de la población trabajaba en la industria de viajes y turismo.
Autoempleo y microempresa
Un gran porcentaje de los egipcios trabaja por cuenta propia y trabaja dentro de una economía informal, como es el caso en la mayoría de los países en desarrollo. Las organizaciones internacionales no gubernamentales (ONG) han invertido dinero en proyectos de microempresas, ayudando a los egipcios a iniciar sus propias pequeñas empresas. Cientos de miles de micro y pequeñas empresas dominan el sector informal. El sector informal incluye trabajadores de servicios personales, como empleadas domésticas y otros empleados domésticos. Las microempresas incluyen pequeños minoristas, artesanos y una amplia gama de negocios de comida y servicio de comidas.
Sector público
El empleo del gobierno ha sido buscado durante mucho tiempo por los trabajadores debido a su relativa estabilidad más la garantía de una pensión, seguro médico y otros privilegios. Las iniciativas para eliminar el derroche público y la ineficiencia han reducido el número de personas que ingresan al sector público, pero sigue siendo una parte vital de la economía. Más del 30 por ciento de los empleados del gobierno son maestros.
Sector servicios
El crecimiento de la población se traduce en un crecimiento en el sector servicios. Los servicios financieros experimentaron un crecimiento durante la primera década del siglo XXI, con empleos en sucursales de bancos locales e internacionales. Casi la mitad de la población trabaja en el sector de servicios, pero un gran porcentaje de estos trabajadores están empleados informalmente.
Otros sectores
Los grandes proyectos de infraestructura emplean a un gran número de trabajadores, aunque muchos de los empleos son de naturaleza temporal. Los sectores del petróleo y el petróleo de Egipto son industrias de exportación cruciales que proporcionan algún empleo, pero todavía emplean un número relativamente pequeño de trabajadores. Muchas más personas trabajan para empresas de servicios públicos.
