Las empresas cooperativas son propiedad de sus partes interesadas que tienen voz en las decisiones cruciales, desde la elección de los miembros de la junta hasta la decisión de qué productos almacenar en sus estantes. Las cooperativas propiedad de los trabajadores son democracias en el lugar de trabajo donde los empleados tienen igualdad y voz. Las cooperativas de consumidores son propiedad de sus compradores, quienes también pueden trabajar horas a cambio de grandes descuentos. Las cooperativas de productores son emprendimientos colaborativos de empresarios independientes. Una empresa también puede ser una cooperativa de solidaridad, propiedad de múltiples tipos de partes interesadas, como trabajadores y consumidores.
Ventaja: los trabajadores escuchan una voz
Los socios-propietarios de un negocio cooperativo trabajan juntos para tomar decisiones grandes y pequeñas sobre la mecánica y la dirección de la administración de la empresa. Esta colaboración es una ventaja porque varias mentes pueden influir en diversas perspectivas, lo que obliga a la organización a considerar los problemas desde una variedad de perspectivas y formular preguntas que pueden no haberse abordado en una conversación más estrecha.
Desventaja: No hay respuesta rápida a los cambios del mercado
La toma de decisiones colectiva puede ser complicada y lenta, y los miembros-propietarios con una cantidad desproporcionada de conocimiento y experiencia no siempre tienen una opinión que refleje el valor adicional de sus opiniones. Además, el proceso cooperativo de toma de decisiones puede ser desventajoso cuando una empresa se enfrenta a decisiones que deben tomarse rápidamente, como aprovechar oportunidades o responder a amenazas.
Ventaja: Fuentes de financiamiento más fáciles
Las empresas cooperativas pueden ser financiadas en parte por sus miembros, cuyo capital de compra puede destinarse al capital de trabajo y la expansión. Este enfoque de financiamiento es una ventaja cuando los miembros compran y hacen contribuciones, pero puede ser una desventaja cuando los socios se van y la empresa tiene que pagar sus inversiones. Las empresas cooperativas pueden administrar este riesgo mediante la creación de términos que eviten el drenaje repentino de flujos de efectivo, como una cooperativa de trabajadores que designa en sus estatutos que los miembros actuales recibirán un reembolso durante un período de cinco años.
Desventaja: Dificultad para encontrar fondos adicionales necesarios
Las empresas cooperativas también enfrentan desafíos con respecto al financiamiento porque muchas instituciones crediticias tradicionales no entienden la estructura cooperativa y pueden ser reacias a otorgar préstamos cuando estas cantidades no están garantizadas por los dueños de negocios individuales.
La economía cooperativa
Existe un entusiasmo tremendo en los círculos cooperativos por la idea de construir una economía cooperativa formada por una red de empresas de propiedad colectiva que se apoyen mutuamente con servicios, referencias y mercadeo conjunto. Existe un gran potencial para crear relaciones simbióticas basadas en valores y oportunidades compartidas. Además, muchos clientes con mentalidad progresiva apoyarán a las empresas cooperativas específicamente debido a su estructura cooperativa. Sin embargo, el mensaje de las empresas cooperativas aún no ha ganado una gran aceptación, y muchos consumidores aún no tienen claro qué son las empresas cooperativas y cómo operan.
