Según el Compendio anual de estadísticas de discapacidad, a partir de 2012, más de 38.4 millones de estadounidenses, el 12,3 por ciento de la población de los EE. UU., Vivían con una discapacidad. A pesar de la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, que prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades en relación con el empleo, el transporte, la vivienda y el uso de instalaciones comerciales, la discriminación sigue afectando negativamente las oportunidades y la calidad de vida de las personas con discapacidades.
Menos empleos, mayor pobreza
Debido a la discriminación, las personas con discapacidades tienen menos oportunidades de empleo y ganan menos en promedio que las personas sin discapacidades. A partir de 2012, el 32,7 por ciento de las personas con discapacidad de entre 18 y 64 años tenían empleo, en comparación con el 73,6 por ciento de las personas sin discapacidad, según el Compendio. Mientras que el ingreso medio de los estadounidenses sin discapacidades de 16 años o más fue de casi $ 31,000, el ingreso promedio de las personas con discapacidades en el mismo rango de edad fue de alrededor de $ 20 500. Las personas con discapacidades no solo enfrentan un panorama de menos empleos y salarios más bajos, sino también soportar más la pobreza. La tasa de pobreza de los estadounidenses sin discapacidades entre las edades de 18 a 64 años fue de solo 13.6 por ciento en comparación con una tasa de más del 29 por ciento para el mismo grupo de personas con discapacidades.
Batalla en el lugar de trabajo
En un estudio de 2009 publicado en el "Journal of Applied Rehabilitative Counseling", los investigadores encontraron que los gerentes y reclutadores tenían un sesgo negativo hacia las personas con discapacidades, ya que creían que eran menos productivos, socialmente inmaduros y carecían de habilidades para relacionarse. Para combatir la discriminación por discapacidad en el lugar de trabajo, la Asociación Americana de Personas con Discapacidades, en asociación con la Red de Liderazgo Empresarial de los Estados Unidos, creó el Índice Anual de Igualdad de la Discapacidad. Esta herramienta mide las políticas de inclusión de discapacidades de una compañía y proporciona una calificación de entre 0 y 100. Según la Asociación de Personas con Discapacidades, a las principales compañías públicas de la revista Fortune se les ha pedido unirse a este índice, lo que puede reforzar la reputación de una empresa como Empleador justo y equitativo.
Obstáculos en la educación
La brecha en la educación entre las personas con discapacidad y las personas sin discapacidad persiste hasta nuestros días. Según la Asociación Americana de Psicología, un estudio de 2006 reveló que el 26.6 por ciento de las personas de 25 a 64 años con discapacidades severas no pudo terminar la escuela secundaria, en comparación con el 10.4 por ciento de las personas sin discapacidades. Mientras que el 43.1 por ciento de las personas sin discapacidades de entre 25 y 64 años tienen un título universitario, el 21.9 por ciento de las personas sin discapacidades en el mismo grupo de edad se han graduado de la universidad. De 2009 a 2011, la Oficina de Derechos Civiles recibió 11.700 quejas sobre problemas de discapacidad. De estas quejas, más de 4,600 quejas relacionadas con la educación pública gratuita y apropiada y casi 2,200 quejas giraron en torno a represalias. Otras quejas incluyen la denegación de beneficios, ajustes académicos y acoso.
Falta de transporte
Las personas que no cuentan con un medio de transporte viable no pueden viajar al trabajo, ir de compras, asistir a la escuela, hacer una cita con el médico o visitar a amigos. Debido a que los EE. UU. Se han centrado en la fabricación de automóviles y en la construcción de autopistas en lugar del transporte público, las personas con discapacidades tienen pocas opciones con respecto al transporte y se quedan atrás. De los 2 millones de personas con discapacidades que permanecen en sus hogares, 560,000 no pueden salir de la casa porque no tienen medios de transporte, según la Asociación Americana de Personas con Discapacidades.
