Si bien las organizaciones sin fines de lucro obtienen una parte de sus ingresos anuales de donaciones y eventos de recaudación de fondos, la mayoría dependen de subvenciones para la mayor parte de su presupuesto. Las subvenciones pueden provenir de una variedad de fuentes, incluidas corporaciones privadas y varias entidades gubernamentales. Ubicar, solicitar y recibir subvenciones puede requerir mucho trabajo, lo que obliga a muchas organizaciones sin fines de lucro a emplear personal de becas a tiempo completo.
Gobierno federal
El gobierno federal de los Estados Unidos ofrece miles de programas de subvenciones para organizaciones sin fines de lucro, administrados por agencias como los Departamentos de Educación, Justicia, Agricultura, Salud y Servicios Humanos e Interior. Estas subvenciones apoyan programas sin fines de lucro tales como educación superior, bancos comunitarios de alimentos, viviendas de bajos ingresos y programas dirigidos a varios grupos étnicos. Los programas, como el National Endowment for the Arts, están dirigidos específicamente a programas de arte. Las subvenciones pueden variar en valor desde unos pocos cientos a miles de dólares y se otorgan de forma continua.
Gobierno local y estatal
Las subvenciones para organizaciones sin fines de lucro también pueden provenir de una variedad de fuentes gubernamentales estatales y locales. Si bien las subvenciones estatales a menudo se enfocan en programas sociales como bancos de alimentos, vivienda y educación, muchos gobiernos locales se enfocan en áreas como las artes o la música. Por ejemplo, el Departamento de Asuntos Culturales del Condado de Pinellas (Florida) ofrece subvenciones que apoyan a muchos museos, programas de educación cultural y otros grupos sin fines de lucro de la zona.
Corporaciones
Las corporaciones y entidades privadas pueden ser otra fuente de subvenciones para grupos sin fines de lucro. En la mayoría de los casos, las corporaciones privadas ofrecen subvenciones enfocadas en un área en particular o están estrechamente relacionadas con el sector empresarial de la corporación. Si bien las grandes empresas como Ford Motor Company, Microsoft Corporation, Hewlett-Packard y Verizon tienen una reputación de larga data de subvenciones sin fines de lucro, las empresas más pequeñas también ofrecen subvenciones a organizaciones sin fines de lucro. Si bien los montos de la subvención pueden ser menores, puede haber menos competencia o menos calificativos para recibir una subvención.
Filántropos
Las personas o familias ricas pueden optar por establecer una fundación para ofrecer subvenciones para ciertas necesidades o intereses. Las organizaciones sin fines de lucro a menudo se benefician de la filantropía privada al desarrollar relaciones con el individuo o la familia a través de la participación o el interés de la organización. Por ejemplo, el interés de la familia en un museo sin fines de lucro puede llevar a subvenciones para exposiciones particulares, donaciones en curso o una donación importante en memoria de un miembro de la familia fallecido.
